Antonio Barranco
Tendencias
Viernes, 30 de Abril de 2004
¿Nuevo buscador de weblogs de Google?
Gracias a Dirson descubrimos que Google ha habilitado para todas las versiones locales de su web una curiosa dirección:
Es por todos conocida la alta estima que Google concede a los weblogs en sus resultados. Al parecer dicho paradigma resulta especialmente grato a su algoritmo de clasificación.
Mucho se ha hablado sobre las supuestas intenciones de Google de dotarse de herramientas que solucionen esa notable diferencia de importancia que su algoritmo dota a los weblogs con respecto a las páginas convencionales u otros paradigmas.
En la loca carrera que se ha establecido entre Yahoo, Google y Msn por ampliar su cuña en la tarta de las búsquedas en Internet se ha tenido en cuenta entre otras cosas la posibilidad de implementar un buscador orientado a weblogs.
Todo comenzó cuando hace unas semanas Msn anunció la creación de un buscador de bitácoras. Es de esperar que en un mercado tan competitivo sus rivales no dejen a Msn quedarse con la totalidad de ese pastel.
Nada es oficial, pero la existencia de dicha dirección hace suponer que Google usara su marca para adentrarse en algún aspecto relacionado con el mundo de las bitácoras, y la hipótesis de un buscador, principal área de negocio de la compañía, es la más plausible.
Continuando con las especulaciones me gustaría generar debate respeto al impacto que un buscador de bitácoras con la marca “Google” podría producir en la blogosfera:
- Si se añadiese una nueva pestaña de búsqueda llamada “Weblogs” en el buscador, ¿provocaría que millones de personas ajenas a las bitácoras se interesasen por ellas?.
- Si se penalizasen en mayor o menor grado los resultados de bitácoras en la pestaña “La Web” para compensar los favoritismos que su propio sistema de clasificación genera en beneficio de las bitácoras, con la excusa de que ya hay un buscador específico para ellas, ¿en que grado nos afectaría?.
- ¿Se tratará de un sistema similar a Google News que además de buscador mostraría información de las bitácoras consideradas como autoridades apoyándose en sus fuentes RSS?.
- ¿Tal vez se trate de un agregador RSS?, si es así, ¿la marca “Google” ayudaría a dar a conocer la filosofía de la sindicación al gran público?, ¿recibiría el empujón que necesita dicho formato?.
Tal vez sea pronto para especular, a pesar de ello de la discusión y la especulacion siempre obtendremos nuevas ideas y análisis, lo cual siempre es positivo.
Sobre si realmente Google planea realizar un buscador de weblogs sólo el tiempo nos podrá sacar de dudas.
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Martes, 23 de Marzo de 2004
Lectores de Feeds RSS
¿Para que sirve un lector de feeds RSS?, la respuesta es sencilla, aunque sea compleja de encontrar como me comentan muchos principiantes que intentan saciar sus dudas.
Un lector de feeds RSS no es más que un programa que permite la lectura de contenidos sin necesitar de un navegador. El usuario introduce en él las fuentes RSS de los medios que normalmente visita, y cada vez que abre dicho lector las novedades de todos esos medios viajan hacia el. Justo lo contrario que hasta ahora, cuando el usuario tenía que ir hacia la información visitando cada uno de los medios de manera individual.
Con RSS la información viaja hacia su escritorio.
Existen muchos medios que permiten hacer lo que explicábamos, aunque los weblogs son los que mas uso hacen de dicha tecnología. Dichos medios suelen compartir mediante esta tecnología sólo los titulares, los titulares e introducción al artículo, o los artículos completos en algunos casos incluso con los comentarios de los lectores.
Un lector de feeds RSS permite disponer de forma cómoda de numerosas fuentes de información. Otra de las utilidades de este formato es la de compartir contenido entre diferentes webs mediante RSS. También es muy adecuado para sustituir a los boletines electrónicos, estando su suscripción y baja en manos del usuario sin necesidad de usar o especificar una dirección de correo electrónico, aunque estos no son los propósitos de este artículo.
Existen lectores online, en ellos el usuario, una vez registrado puede añadir todas las fuentes RSS que desee, de este modo y desde cualquier lugar, accediendo mediante su cuenta de usuario puede leer las novedades de sus medios favoritos. Entre los lectores online de feeds RSS podemos destacar:
Y si realizamos acopio de los lectores RSS de escritorio más populares nos encontramos con:
iBlog (Para MacOS X)
NetNewsWire (Para MacOS X)
Straw (Para Linux / UNIX Gnome)
Aggreg8 (Plugin para Mozilla y Firefox)
NewsGator (Plugin para Microsoft Outlook)
NewsMonster (Plugin para Mozilla y Netscape 7)
Info Aggregator (Pasarela RSS a protocolo de correo IMAP)
Las webs que permiten disponer de sus contenidos mediante RSS suelen especificarlo ofreciendo un enlace, ya sea textual o mediante un icono, y no hay mas que añadir dicho enlace para disfrutar de sus contenidos en nuestro lector de feeds. Igualmente resultan útiles directorios de sitios que ofrecen sus contenidos en dicho formato, en los cuales podemos buscar fuentes de contenidos de los más diversos temas:
Próximamente tratare esclarecer asuntos como la multitud de formatos de RSS existentes, el uso de RSS para compartir contenido entre sitios web, y su utilidad para gestionar alertas y boletines electrónicos.
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Sábado, 06 de Marzo de 2004
Luchar contra el spam
El señor Gates parece haber perdido su perspicacia. Es de suponer que le incomode o le sorprenda que la gente haga uso de la red sin que él reciba nada a cambio.
Gates lleva meses mostrando a la prensa su implicación filantrópica hacia la eliminación del correo no deseado. Incluso ha firmado tratados de colaboración con empresas como SendMail (principal proveedores de servidores de correo) para potenciar la tecnología que lleguen a desarrollar.
La desafortunada idea que parte de estos acuerdos es cobrar una cantidad irrisoria por cada correo electrónico enviado con el fin de hacer desistir a los que practican spam tocándoles el bolsillo. El principal argumento es que un spammer se vería seriamente perjudicado debido a los miles de mensajes que genera, y un particular apenas lo notaría.
Habla el señor Gates que es posible, que empresas o asociaciones que suelan enviar miles de mensajes de manera legítima puedan disfrutar de descuentos, y advierte repetidamente que el propósito de este sistema no es ganar dinero sino ayudar a mantener una red mejor.
Mucho se ha hablado de sistemas que eviten la lacra del spam, de la propia Microsoft partió la idea de extender el protocolo de correo para obligar a que, para el envío de un email se tuviera que hacer una compleja operación matemática que durase unos 10 segundos, alegaban que un particular no lo notaría y que los spammers verían frustrados sus deseos.
Parece una idea tan absurda como realmente suena. Se trata de inventar un sistema que perjudica la principal virtud del correo electrónico, la inmediatez, y que cada 18 meses, según la “Ley de Moore”, será la mitad de efectivo hasta tornarse ineficaz. Como efecto colateral a remitentes de miles de correos legítimos, como empresas o asociaciones, se les obliga a abastecerse de carísimo hardware para dotarse así de la potencia computacional necesaria para mandar unos cuantos miles de correos diarios.
Lo del centavo no es menos ridículo. Primeramente choca con la idea de un mundo igualitario donde todos los países tengan la misma capacidad para desarrollarse. Si aventuramos que este pago es en dólares, a los europeos nos costaría un 30% mas barato mandar correos que a los estadounidenses debido a la cotización actual de nuestra divisa, pero justamente a los países menos desarrollados, que tienen una gran oportunidad para avanzar en desarrollo gracias a a las nuevas tecnologías les costaría en torno a un 500% mas.
Otro aspecto absurdo es que supone focalizar el sistema de correo electrónico, hasta ahora distribuido por toda la red, en una única autoridad expendedora de “sellos virtuales”, cuya mala gestión, caída de servicio o ataque podría generar el mayor colapso que se pueda imaginar en el servicio mas popular de la red de redes.
Entiendo que las expectativas surgidas por estudios que afirman que la gente no percibe los micropagos por servicios negativamente, e incluso que no son reflexivos con respecto a la transacción (miren la alegría con la que la gente gasta con su móvil usando sms de tarificación adicional), les lleve a aumentar su codicia y sus esperanzas en que un sistema de este tipo llegue a tener éxito.
Pero fundamentalmente, a pesar de que los usuarios lo permitieran (cosa que dudo), el sistema sería potencialmente inseguro y discriminatorio con los países en desarrollo.
La única forma de acabar con el spam es mediante la popularización del uso de los certificados digitales. Una distribución de autoridades (tanto privadas como estatales), que expedan certificados y una facilidad para adquirirlos a precios reducidos o gratuitos (en caso de que el estado los expenda), puede ayudar a construir una red mas limpia debido a diferentes motivos:
Los certificados garantizarían conocer el origen de los mensajes, posibilitarían la firma de estos y darían alas a generar confianza para intercambios comerciales en la red.
Podrían usarse exclusivamente para el correo electrónico, y podrían servir alternativamente como llave para autentificarse en numerosas páginas de manera segura, evitar las montañas de nombres de usuarios y contraseñas diferentes con que cuenta cualquier un sufrido usuario de la red, y asegurar las transacciones permitiendo la firma digital de éstas.
Se podría continuar usando el correo sin certificar, aunque muchos usuarios, ajustando la configuración de sus programas de correo, no permitirían la recepción de correo no certificado en sus buzones para evitar el spam.
Existirían autoridades a las que enviar los correos certificados susceptibles de ser considerados como spam para valorar si a sus remitentes se les debería retirar el certificado con el que operan.
Un modelo así no interferiría en la privacidad de los ciudadanos, justamente lo contrario. Les permitiría efectuar comunicaciones seguras, dando alas a fomentar la utilidad de la red. Y no comprometería a los países en desarrollo, que tendrían las mismas oportunidades que el resto.
Es de suponer, que la capacidad de cifrado con que también contarían estos certificados, cause reticencias escasos apoyos entre los gobiernos, que no ven con buenos ojos que los ciudadanos ejerzan su derecho a disfrutar libremente de comunicaciones confidenciales.
Como no me cansaré de repetir, la forma, si existe, de combatir el spam es mediante esta tecnología, que no es mas que habilitar la forma de conocer la identidad del remitente.
En el mundo real tambien existe el correo certificado, que tiene justamente esa característica: Permitir conocer la identidad del que realiza un envío.
Me oirán mucho decir que no hay que inventar nuevas reglas para la red diferentes de las ya existentes. Todos los usos y maneras que funcionan eficazmente en el mundo real son exportables con éxito al virtual.
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Jueves, 04 de Marzo de 2004
La guerra fría de la mensajería instantánea
Todos conocemos el periodo de la guerra fría. Época en la que dos colosos se armaban hasta los dientes hasta el punto de resultar tan devastadores que la simple idea de atacar al contrario suponía la propia destrucción, en el mejor de los casos, o la destrucción de ambos como cabría esperar.
El campo de batalla en el comercio es el mercado, y las armas son la publicidad, la calidad del producto, la satisfacción del cliente, el precio. Todo ello exquisitamente sintetizado dentro de las 4 P’s del ”Marketing Mix” (Product, Place, Price and Promotion).
Pero existen otras formas de lograr dominar un mercado y éstas son los monopolios. Una patente no es más que la concesión durante un determinado espacio de tiempo de la propiedad de una determinada actividad inventiva novedosa. Dicho de otro modo, las patentes conceden monopolios a sus respectivos dueños.
Queda fuera de este artículo la discusión sobre la bondad de las patentes, simplemente las trataremos como un arma que varía las reglas del libre mercado.
Calificaremos a estos monopolios provocados por las patentes como monopolios de Iure (concedidos legalmente).
Fue noticia hace muchos meses que AOL patentó la mensajería instantánea, aunque de momento no haya ejercido los derechos sobre dicha patente. Cosa que eliminaría a sus competidores y le otorgaría el monopolio de dicha forma de comunicación por unos cuantos años.
También es de dominio público que AOL posee una patente por las “listas de amigos” que son la forma de acceder a los contactos en esta clase de programas.
Podemos decir que AOL podría ejercer su derecho a monopolizar la mensajería instantánea tal y como la conocemos.
Otra empresa que apostó fuertemente por el medio de la mensajería instantánea es Microsoft con su MSN Messenger. En este caso, debido al alto nivel de introducción de sus sistemas operativos y de su sistema de correo gratuito Hotmail, del cual se presentaba como complemento, se comenzó a crear un monopolio de facto (creado por el mercado sin definiciones legales).
Es de suponer que Microsoft temerosa de las armas legales que AOL podría desenfundar en cualquier momento al ver reducida su cuota de mercado, ha iniciado una carrera para proteger su monopolio igualmente mediante patentes.
Hace unos meses a Microsoft se le concedió la patente 6.631.412. La cual define “un sistema que permite a uno de los dos interlocutores saber cuando el otro está escribiendo un mensaje para ser enviado”.
Realmente dicha característica fue inventada por la compañía de Redmon y ha sido incorporada a casi todo el software de su clase, incluido el programa de mensajería instantánea de AOL.
¿No les suena? Dos colosos armandose hasta los dientes lo suficiente como para poderse destruir mutuamente. O visto de otro modo, luchando por armarse lo necesario como para que ninguna de las partes se atreva a atacar.
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