Antonio Barranco
Modelos de negocio
Viernes, 30 de Abril de 2004
¿Nuevo buscador de weblogs de Google?
Gracias a Dirson descubrimos que Google ha habilitado para todas las versiones locales de su web una curiosa dirección:
Es por todos conocida la alta estima que Google concede a los weblogs en sus resultados. Al parecer dicho paradigma resulta especialmente grato a su algoritmo de clasificación.
Mucho se ha hablado sobre las supuestas intenciones de Google de dotarse de herramientas que solucionen esa notable diferencia de importancia que su algoritmo dota a los weblogs con respecto a las páginas convencionales u otros paradigmas.
En la loca carrera que se ha establecido entre Yahoo, Google y Msn por ampliar su cuña en la tarta de las búsquedas en Internet se ha tenido en cuenta entre otras cosas la posibilidad de implementar un buscador orientado a weblogs.
Todo comenzó cuando hace unas semanas Msn anunció la creación de un buscador de bitácoras. Es de esperar que en un mercado tan competitivo sus rivales no dejen a Msn quedarse con la totalidad de ese pastel.
Nada es oficial, pero la existencia de dicha dirección hace suponer que Google usara su marca para adentrarse en algún aspecto relacionado con el mundo de las bitácoras, y la hipótesis de un buscador, principal área de negocio de la compañía, es la más plausible.
Continuando con las especulaciones me gustaría generar debate respeto al impacto que un buscador de bitácoras con la marca “Google” podría producir en la blogosfera:
- Si se añadiese una nueva pestaña de búsqueda llamada “Weblogs” en el buscador, ¿provocaría que millones de personas ajenas a las bitácoras se interesasen por ellas?.
- Si se penalizasen en mayor o menor grado los resultados de bitácoras en la pestaña “La Web” para compensar los favoritismos que su propio sistema de clasificación genera en beneficio de las bitácoras, con la excusa de que ya hay un buscador específico para ellas, ¿en que grado nos afectaría?.
- ¿Se tratará de un sistema similar a Google News que además de buscador mostraría información de las bitácoras consideradas como autoridades apoyándose en sus fuentes RSS?.
- ¿Tal vez se trate de un agregador RSS?, si es así, ¿la marca “Google” ayudaría a dar a conocer la filosofía de la sindicación al gran público?, ¿recibiría el empujón que necesita dicho formato?.
Tal vez sea pronto para especular, a pesar de ello de la discusión y la especulacion siempre obtendremos nuevas ideas y análisis, lo cual siempre es positivo.
Sobre si realmente Google planea realizar un buscador de weblogs sólo el tiempo nos podrá sacar de dudas.
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Jueves, 15 de Abril de 2004
Proveedores de SMS Premium
El mercado de proveedores de tecnología SMS Premium es amplio, así como sus carteras de productos.
Como comentamos en un anterior artículo: Micropagos: ¿Tarjeta o SMS Premium?, el SMS Premium se alza como un firme candidato para destacar dentro del mundo de las plataformas de micropagos.
Lo usual es que se ofrezca un servicio genérico que permite el recibo y gestión de los datos que el usuario manda con el SMS Premium. Normalmente se apoyan en tecnología web dinámica (cgi, asp, perl, php, jsp, etc.) que habremos de alojar en nuestros servidores. También existen proveedores que soportan tecnologías más avanzadas como Soap, WebServices, Sockets, etc.
De este modo podremos tratar los datos de la manera que nosotros queramos con suma facilidad (creando un registro en la base de datos, añadiendo un usuario a la lista de acceso de una página, etc.), y podrá enviar como respuesta un texto al terminal del cliente (un agradecimiento, un código para usar determinado servicio, etc.).
Este servicio genérico basado en interfaz web y ayudado por una base de datos nos puede permitir desarrollar infinidad de aplicaciones diferentes, adaptadas a nuestro modelo de negocio, y adaptar de manera muy sencilla y poco costosa nuestro actual sistema al nuevo canal.
Los proveedores suelen también tener servicios especializados de los que podemos hacer uso sin tener que diseñar sistema alguno:
- Listados en los que se almacenan los datos enviados por los usuarios y que los clientes pueden descargar en un determinado formato.
- Aplicaciones que se limitan a enviar un mensaje único o seleccionado entre varios aleatorios.
- Administradores de gestión de concursos.
- Administradores de gestión de encuestas.
- Aplicaciones de Chat entre usuarios.
- Aplicaciones que permiten el envío de determinada información según las palabras clave especificadas por el usuario, etc.
El proveedor de dichos servicios nos brindará un número de teléfono y una palabra clave que nos identificará. Nosotros podremos acceder a todas las palabras clave que el usuario escriba a continuación para implementar nuestro sistema.
Si deseamos una palabra clave muy solicitada tal como “jugar”, “ganar”, etc. la empresa proveedora nos puede aplicar un alquiler alquiler por la misma. Asimismo la demanda de un número telefónico exclusivo también implicará condiciones especiales.
Podemos concluir que el uso de estas pasarelas es tremendamente sencillo, intuitivo y eficiente.
Asimismo las barreras de entrada para el uso de esta tecnología son escasas. Los proveedores no suelen cobrar cuotas debido a que cobran un porcentaje de cada SMS Premium que gestionan. En la mayoría de los casos sólo debe preocuparnos el coste de la plataforma que podríamos llegar a tener que diseñar para gestionar la recepción y tratamiento de los datos.
La decisión de apostar por este canal queda en manos de que sea adecuado para su modelo de negocio o proyecto.
El mercado del SMS Premium está consolidado y ofrece un amplio abanico de proveedores de servicios con los que podrá contar. Si desea implantar una plataforma de micropagos no puede dejar de considerar su estudio.
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Lunes, 12 de Abril de 2004
Micropagos: ¿Tarjeta o SMS Premium?
Si algo ha revolucionado el mundo de los micropagos ha sido la introducción del SMS Premium. Descubra las ventajas de su aplicación en la red.
Entendemos como micropago el desembolso de una ridícula cantidad de dinero por un producto o servicio. Muchos modelos de negocio basan su razón de ser en vender miles de productos a precios muy bajos.
En estos casos el beneficio se obtiene de la capacidad de rotación (Turnover) entendida como el ritmo de ventas, más que del margen de ganancias que se percibe por cada venta individual.
Modelos de negocio que se fundamenten en estas premisas pueden ser el acceso temporal a un sitio web, la descarga de un documento, la activación de un servicio, etc.
El éxito de dichos modelos se basa en que el usuario o cliente no necesita excesiva meditación para realizar el desembolso. En la práctica no es del todo cierto, ya que en la predisposición a usar dichos servicios interviene de manera importante el grado de confianza que el usuario deposite en el medio de pago.
En la red actualmente destacan dos opciones para realizar dichos micropagos: El uso de tarjetas y los novedosos mensajes SMS Premium realizados a través del teléfono móvil. Analicemos dichas posibilidades:
Tarjetas
Las tarjetas son las grandes perjudicadas en cuanto a confiabilidad.
Su utilización como medio para realizar micropagos implica la implementación de un sistema de pago seguro, que de no estar externalizado y estar a cargo de la empresa puede disparar los costes.
El hecho de usar Internet como medio para realizar un pago a través de tarjeta supone enfrentarnos a los temores de los usuarios respecto a las posibilidades de fraude. No olvidemos que si bien dichos temores son irracionales el cliente es esencialmente emocional.
La escasa cantidad a pagar y el escaso valor del producto o servicio (inherente en el modelo de negocio que nos ocupan) provocan que el cliente no desee poner su tarjeta a nuestra disposición para efectuarle el cobro y arriesgar “tanto” por tan poco.
Existen numerosos proveedores que ofertan pasarelas de pagos que permiten cobros instantáneos y comunicación con nuestro sitio web a través de interfaces y protocolos comúnmente asentados en el mercado. Estas tecnologías son imprescindibles para un modelo de negocio que se basa en la inmediatez del cobro y prestación del servicio.
Como contrapartida la tarjeta se ha convertido en un medio de cobro global, que resulta funcional para ciudadanos de todos los países del mundo.
SMS Premium
El SMS Premium parte con una gran ventaja: el usuario confía en la transacción.
Cuando el usuario efectúa un pago con tarjeta siente que se le está realizando un cobro. Cuando el usuario abona un servicio mediante SMS Premium tiene la sensación de que está realizando un pago.
Puede parecer una diferencia muy sutil, pero en el primer caso la transacción está en manos de terceros, y el en segundo está en manos del cliente, que tiene el control total sobre la cantidad a abonar.
De esta forma el SMS Premium resulta atractivo a los usuarios, que lo perciben como una simple rutina exenta de meditación, tal y como en la práctica debe ser atendiendo a la teoría que define el concepto de micropago.
Se han realizado estudios que revelan que cada usuario de móvil se ha gastado este año una media de 13 euros en esta clase de servicios de valor añadido, una cantidad que para otras alternativas de micropago resulta utópica.
Podemos asegurar que el SMS Premium es una plataforma de micropagos en expansión que ha visto su volumen multiplicado por siete desde el año pasado, en que se facturaron por este concepto unos 60 millones de euros.
Como en el caso de las pasarelas de pago con tarjeta, existen numerosos proveedores de SMS Premium que permiten realizar una pasarela hacia la web usando diferentes métodos, tales como CGI y lenguajes dinámicos (asp, php, jsp, ...), WebServices, SOAP, etc. Esto permite infinitas posibilidades, las más comunes son recibir la información enviada por el usuario en el interior del SMS, tratarla en consecuencia, y enviar una respuesta.
A pesar de las bondades del SMS Premium como sistema de pagos confiable, cómodo, sencillo existe una clara desventaja. El SMS Premium no es un medio de cobro global.
Cuando contratamos con un proveedor la recepción de mensajes, estos normalmente se limitan a un sólo país. En el caso de querer ofrecer servicios para otros países debemos o bien usar un proveedor que nos brinde diferentes numeraciones o seleccionar proveedores diferenciados para cada mercado nacional, teniendo en cuenta que esta última opción de usar múltiples proveedores complica tremendamente la implementación del sistema.
Conclusiones
Como vemos no existe un sistema claramente superior, ambos tienen ventajas atractivas y desventajas descorazonadoras.
La elección de uno u otro viene dada por el análisis exhaustivo de nuestro proyecto y de nuestro público objetivo. Si nos enfocamos a un mercado nacional SMS Premium puede ser una buena alternativa. Si nuestro mercado es internacional tal vez la única opción viable para abarcar todas las nacionalidades sea el cobro con tarjeta.
En el caso de usar una o ambas opciones nuestra decisión ha de estar fundamentada y meditada. Debemos de tener en cuenta que nuestro modelo de negocio siempre exigirá que tanto los cobros como la prestación del producto o servicio sean inmediatos, ello supone implementar una infraestructura compleja de comunicación entre las pasarelas de cobro y nuestra web que supondrá una razonable inversión en dinero o recursos.
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Domingo, 04 de Abril de 2004
Gmail de Google: El webmail rentable
Mucho se ha especulado sobre el nuevo servicio gratuito de correo web de Google, denominado GMail. La característica que mas llama la atención es la cuota de almacenamiento que ofrecerá a sus suscriptores: 1 gigabyte.
Google anunció su servicio de correo el pasado 1 de Abril, día de los “santos inocentes” anglosajones. Debido a esto multitud de medios aceptaron la noticia con profundas reservas.
Personalmente imaginé que: siendo el correo web una estrategia a corto plazo reconocida por la compañía era tremendamente necio aumentar hasta el límite las expectativas de los usuarios para después negar la noticia y defraudarlas, ofreciendo meses después un servicio de correo web ajustado a la oferta del mercado, con una cuota de entre 5 y 10 megabytes y sin profundas novedades con respecto de la competencia.
Es probable no obstante que Google lanzara el órdago exponiendo la totalidad de las características y condiciones de GMail en “Aprils Fools Day” para generar debate y decidir si esa arriesgada y polémica apuesta podría ser viable. Aun así dudé profundamente que no existiera una voluntad seria con respecto a su lanzamiento.
La cuota de almacenamiento no es ningún problema como hacen ver algunos medios, el hardware es lo suficientemente barato como para que dicha característica no se convierta en un factor crítico, y los usuarios consumirán su espacio gradualmente, con lo que la inversión en hardware es paulatina en su mayor parte.
La extensa cuota de almacenamiento es precisamente la locomotora con la que los chicos de Google esperan que los usuarios dejen, o aparquen sus cuentas de Hotmail, Yahoo, etc. para hacer uso de su oferta.
La otra característica, en la que se fundamenta el modelo de negocio y que permitirá obtener rentabilidad a GMail (aspecto absolutamente desconocido en el sector del correo web gratuito) será la inclusión de anuncios AdWords.
Los anuncios AdWords son los anuncios textuales q aparecen en las búsquedas de Google, y en algunas páginas a través del producto de inclusión publicitaria para editores AdSense.
A partir de ahora los anuncios AdWords podrán aparecer si el anunciante lo desea en el servicio GMail de Google.
Dichos anuncios basan su esencia y éxito en ser contextuales, es decir, se analiza el contexto donde aparecen y se introduce un anuncio relacionado en consecuencia. Es lo que llamamos marketing directo.
Cada correo visualizado en GMail será analizado por un complejo software para así poder colocar el anuncio adecuado.
Dicha característica es la que mas preocupa a asociaciones defensoras de la privacidad y a usuarios. Pero a la vez es esencial para que dicho modelo de negocio sea practicable.
Si el público finalmente confía en las cláusulas de privacidad y permite que determinado software “lea” sus mensajes nos encontraremos ante el primer servicio de webmail gratuito rentable. Y los anunciantes de AdWords podrán comprobar como GMail se maximizan sus posibilidades de generar visitas cualificadas.
Si desean ver la interface del nuevo GMail o conocer la disposición de los anuncios publicitarios aquí tienen una captura liberada por Google en la sección “¿Dónde aparecerán mis anuncios?” del servicio publicitario AdWords:
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Lunes, 29 de Marzo de 2004
Cumplir con la “Ley orgánica de protección de datos de carácter personal”
En todo proyecto es fundamental establecer planes de actuación para prever posibles contingencias. Tal y como establecemos planes de marketing y planes financieros es igualmente importante el diseño de un plan jurídico.
Es importante conocer las obligaciones a las que somete la “Ley orgánica de protección de datos de carácter personal”, también conocida por el acrónimo “LOPD”.
La gran mayoría de los sitios hacen uso de bases de datos que contiene datos personales y que son parte de la infraestructura necesaria para ofrecer sus servicios. Para regular dichos ficheros se gestó la “Ley orgánica de protección de datos de carácter personal”, la cual nos somete a una serie de obligaciones:
Es necesario registrar en el “Registro general de protección de datos” cualquier fichero que contenga datos personales, con el fin de informar de su existencia, de su contenido, y del motivo de dicho fichero. Tendrá obligación de facilitar a la “Agencia española de protección de datos” cualquier información que solicite y este dentro de sus competencias.
En el trámite de registro debemos nombrar un responsable de los ficheros de datos e informar a nuestros usuarios sobre la identidad y dirección de éste.
Asimismo nuestros usuarios deberán ser informados sobre su derecho a modificar o cancelar los datos sobre su persona que obren en nuestro poder, y nosotros estaremos obligados a hacerlo con la mayor diligencia.
Debemos tener claro que la totalidad de los datos ha de ser obtenida de manera legítima, en ningún caso está permitida su obtención mediante fraudes o engaños. En el proceso de cesión de datos el usuario ha de ser informado de que sus datos serán incluidos en un fichero y del motivo de dicho fichero.
Ha de comprometerse a guardar secreto respecto a todos los datos personales que obren en su poder, y a no usar sus ficheros de datos para ningún supuesto no contemplado en el motivo de los mismos.
En el caso de necesitar obtener y almacenar datos de carácter íntimo tales como tendencias políticas, sexuales, creencias, de afiliación, de salud, infracciones penales o administrativas, datos financieros o de patrimonio además de guardar secreto y solicitar permiso al usuario ha de procurar elevar al máximo la protección y seguridad de dichos datos, a través de todos los recursos que especifica la ley. De no ser así podría incurrir en una infracción grave.
Es muy importante no usar los ficheros de datos para asuntos no relacionados con la actividad y el motivo para el que fueron creados y registrados. En caso de cesión se ha de informar los afectados de la operación y establecer un plazo suficientemente largo como para que puedan ejercer su derecho a cancelar sus datos personales.
También es crítico transferir datos con destino a personas o entidades localizadas en países que no proporcionen un nivel de protección equiparable al español sin autorización del Director de la “Agencia española de protección de datos”.
Seguramente le suene la “Ley orgánica de regulación del tratamiento automatizado de datos”, o “LORTAD”. Dicha ley ya no existe, quedó derogada y sustituida por la actual “LOPD”. La diferencia entre dichas leyes es que la LORTAD sólo abarcaba los ficheros almacenados en soporte electrónico. La actual “LOPD” amplia este ámbito a cualquier soporte, es decir, ficheros papel están sujetos a dicha reglamentación.
Puede aclarar todas sus dudas consultando el texto íntegro de la “Ley orgánica de protección de datos de carácter personal”.
Podemos resumir con que usted no es dueño de los datos personales que posee en sus ficheros. Los legítimos dueños son los propios integrantes de dicha información, que le ceden sus datos con el fin exclusivo de que pueda ofrecerles sus servicios. Permitiéndole su uso exclusivamente para el motivo por el que fueron solicitados.
En sucesivas jornadas iremos abordando diferentes aspectos jurídicos que son susceptibles de afectar al mundo de las tecnologías de la información.
Enlaces relacionados:
“Ley orgánica de protección de datos de carácter personal”
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Miírcoles, 17 de Marzo de 2004
Claves del éxito para destacar en Internet: Calidad, paradigmas e individuos sedientos
Si existe un tema recurrente y una preocupación compartida entre prestadores de servicios y generadores de contenido es esta: ¿Como destacar en la Red?
No quiero construir esta opinión bajo la premisa de que destacar sólo suponga pasar sobre tus competidores o lograr beneficios económicos.
Pretendo que pueda ser aplicable a todo e intentar convencer de que estas propuestas son aplicables y útiles igualmente para las comunidades sin ánimo de lucro que fundamentan su razón de ser en el feedback y el intercambio de conocimiento, sean de la naturaleza que seran, portales verticales u horizontales gestionados por comunidades, foros, bitácoras, wikis, etc.
Para destacar es fundamental alcanzar la excelencia en cuanto a calidad. Podemos definir la calidad de manera muy sencilla como el método seguido para superar las espectativas del visitante.
Pongamos un ejemplo sencillo fuera de la red:
Una persona anda por la calle y siente sed…
Llamamos a eso tener una necesidad.Prueba entrar a un bar y de entre las múltiples bebidas que allí encuentra escoge una cerveza…
Ha tenido un deseo.El cliente no espera sino calmar su necesidad a partir de ese deseo…
Se ha generado una espectativa.Pero el dueño del local le trae la cerveza junto un una tapa de pescadito…
El dueño, inteligentemente, ha superado las espectativas del cliente.
Eso es calidad. Superar las espectativas de nuestros visitantes, para los amantes de ecuaciones:
Calidad = Espectativas - Deseos
Como repetiré muchas veces, la red es una prolongación de la vida cotidiana a la que no hay que tratar diferentemente inventándole leyes particulares. Simplemente es un canal que debido a sus características facilita determinadas relaciones humanas y comerciales a través de paradigmas diferentes a los ya existentes.
Volvamos a salirnos de la red con un ejemplo sencillo:
A principios de siglo era posible la compra a distancia a través del correo mediante catálogos. Empresas y particulares aprovechaban dicho canal. La popularidad de la imprenta, el correo aéreo y los servicios postales posibilitaron que ese canal fuera efectivo.
Con el paso del tiempo el teléfono se volvió atractivo para este tipo de servicios. Sustituyó al anterior canal al poder ofrecer mayor calidad y aumentar las espectativas que el cliente depositaba en los pedidos postales a base de inmediatez en la comunicación. No llega a ofrecer calidad a todos, ya que determinados segmentos siguen considerando mas efectivo el canal postal anterior. Es el caso de las empresas, que realizan a sus proveedores pedidos de tantos artículos, que listarlos por teléfono resulta tedioso.
El fax llega como otro canal apropiado para ese tipo de relaciones comerciales. No es capaz de ofrecer calidad a todos nuevamente, a los particulares no les resulta especialmente útil debido a ser más complejo. Pero en el caso de las empresas, este canal logra superar las espectativas que depositaban en el anterior sistema postal, al poder igualmente solicitar listados de productos a sus proveedores con la ventaja de la inmediatez.
El último canal en llegar es Internet, y este es capaz de diversificarse en diferentes paradigmas (asimilables a subcanales) destinados a generar calidad en función de a quien van dirigidos.
El particular se siente cómodo en un entorno “Bussines to Costumer” (B2C) cuyo paradigma mas popular es un catálogo del que puede adquirir artículos y después solicitarlos. Para él, dicho paradigma supera con creces el sistema telefónico, puesto que ya no necesita solicitar un catálogo actualizado previamente para realizar las compras y conocer las ofertas comerciales, sino que tiene libre acceso a éste y el medio permite mayor riqueza en las informaciones que el papel impreso.
El empresario ve con buenos ojos un enfoque “Bussines to Bussines” que le permita hacer pedidos a sus proveedores marcando artículos en bases de datos constantemente actualizadas con la más rica información. Superando con creces las espectativas anteriormente depositadas en el listado/catálogo de productos que debía solicitar periódicamente a sus proveedores para conocer su oferta.
Ambos paradigmas B2C y B2B para el canal Internet han logrado superar las espectativas que sus respectivos usuarios que anteriormente depositaban en el teléfono y el fax.
Y ahora es el momento de armar la teoría:
Imagine que la calle del primer ejemplo es la red, considere que las necesidades del individuo errante las puede saciar con un catálogo de contenidos o productos adecuados.
Pero preste atención en que su éxito se basa en si brinda dichos elementos con calidad, ya que si no es usted el que supera las espectativas de ese individuo sediento, será el dueño de otro bar el que lo consiga.
¿Y como hago que mi bar sea atractivo?. Lo fundamental es disponer de bebidas de calidad, ser rápido atendiendo y aumentar periódicamente su oferta de remedios contra la sed.
¿Y cual es la forma correcta de servir a ese señor?. Ese señor se debe sentir cómodo en sus instalaciones, diseñelas en función de sus necesidades:
- Si solamente le pide una bebida tal vez lo adecuado sea un bar.
- Si resulta ser el dueño a su vez de otro bar y necesita aprovisionarse de bebidas, diseñe un almacén para que pueda ir a visitarle cada vez que necesite de sus servicios.
- Si posee una cadena de restaurantes monte una flota u sírvale los pedidos a domicilio, quedará encantado.
Ahora piense quien es su señor necesitado de bebidas y como desea que apagar su sed. ¿Portal vertical, portal horizontal, comunidad de usuarios, marketplace, foro, bitácora, wiki?. Estoy seguro que con un poco de empatía lograra decidir el paradigma adecuado.
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