Antonio Barranco
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La guerra fría de la mensajería instantánea
Todos conocemos el periodo de la guerra fría. Época en la que dos colosos se armaban hasta los dientes hasta el punto de resultar tan devastadores que la simple idea de atacar al contrario suponía la propia destrucción, en el mejor de los casos, o la destrucción de ambos como cabría esperar.
El campo de batalla en el comercio es el mercado, y las armas son la publicidad, la calidad del producto, la satisfacción del cliente, el precio. Todo ello exquisitamente sintetizado dentro de las 4 P’s del ”Marketing Mix” (Product, Place, Price and Promotion).
Pero existen otras formas de lograr dominar un mercado y éstas son los monopolios. Una patente no es más que la concesión durante un determinado espacio de tiempo de la propiedad de una determinada actividad inventiva novedosa. Dicho de otro modo, las patentes conceden monopolios a sus respectivos dueños.
Queda fuera de este artículo la discusión sobre la bondad de las patentes, simplemente las trataremos como un arma que varía las reglas del libre mercado.
Calificaremos a estos monopolios provocados por las patentes como monopolios de Iure (concedidos legalmente).
Fue noticia hace muchos meses que AOL patentó la mensajería instantánea, aunque de momento no haya ejercido los derechos sobre dicha patente. Cosa que eliminaría a sus competidores y le otorgaría el monopolio de dicha forma de comunicación por unos cuantos años.
También es de dominio público que AOL posee una patente por las “listas de amigos” que son la forma de acceder a los contactos en esta clase de programas.
Podemos decir que AOL podría ejercer su derecho a monopolizar la mensajería instantánea tal y como la conocemos.
Otra empresa que apostó fuertemente por el medio de la mensajería instantánea es Microsoft con su MSN Messenger. En este caso, debido al alto nivel de introducción de sus sistemas operativos y de su sistema de correo gratuito Hotmail, del cual se presentaba como complemento, se comenzó a crear un monopolio de facto (creado por el mercado sin definiciones legales).
Es de suponer que Microsoft temerosa de las armas legales que AOL podría desenfundar en cualquier momento al ver reducida su cuota de mercado, ha iniciado una carrera para proteger su monopolio igualmente mediante patentes.
Hace unos meses a Microsoft se le concedió la patente 6.631.412. La cual define “un sistema que permite a uno de los dos interlocutores saber cuando el otro está escribiendo un mensaje para ser enviado”.
Realmente dicha característica fue inventada por la compañía de Redmon y ha sido incorporada a casi todo el software de su clase, incluido el programa de mensajería instantánea de AOL.
¿No les suena? Dos colosos armandose hasta los dientes lo suficiente como para poderse destruir mutuamente. O visto de otro modo, luchando por armarse lo necesario como para que ninguna de las partes se atreva a atacar.
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