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Antonio Barranco

Domingo, 24 de Octubre de 2004

Ventajas de diseñar una web ajustada a estándares

Estas semanas he estado preparando una serie de artículos en los que poner de manifiesto la importancia tanto del uso como del desuso de determinadas tecnologías en la construcción de sitios web.

Evidentemente dichos artículos se basarán en la filosofía del lenguaje de marcado XHTML, la filosofía del lenguaje de definición de estilos CSS y la importancia del uso de modelos semánticos en el diseño de nuestros sitios web.

Veamos con que características principales se dota un sitio web al ser respetuoso hacia los estándares vigentes:

Formato universal

Si diseñamos ajustándonos a un estándar podemos estar seguros de que los navegadores que han sido diseñados para ajustarse a dicho estándar representarán nuestros contenidos tal y como los habíamos imaginado.

Podemos resumir que su uso es el mejor medio para alcanzar una representación única y universal en todos los navegadores y dispositivos que respeten el estándar propuesto en que nos hayamos basado.

Realmente es lógico pensar que basar sus proyectos en los mismos estándares que las compañías han de respetar para construir sus navegadores y dispositivos ha de ser garantía de buen funcionamiento.

Excelente portabilidad

El hecho de trabajar con código relativamente simple, a través del uso de XHTML, y de separar nuestros contenidos del diseño mediante el uso de CSS, nos permite lograr que los cambios menores o globales tanto de diseño como de contenido sean infinitamente mas sencillos y rápidos, logrando para ello un menor consumo de recursos o una menor inversión.

Mayor tiempo de vida de la inversión

Cuando usamos métodos o comportamientos propietarios corremos el riesgo de que nuestro sitio web se vuelva obsoleto en un corto espacio de tiempo.

El mejor ejemplo fue el de las millones de líneas de código (etiquetas propietarias) que hubieron de ser cambiadas cuando “Internet Explorer” acabó con la hegemonía de “Netscape”.

Aunque puede parecer que la hegemonía de “Internet Explorer” y “Windows” está asegurada por algunos años más, en dicha plataforma suceden vaivenes tecnológicos que pueden inutilizar o minimizar nuestra audiencia.

Podemos encontrar ejemplos en, las severas restricciones de seguridad a las que se ve sometido desde la aparición de “Windows XP Service Pack 2” cualquier contenido “ActiveX” incrustado en una página web, o la guerra sin cuartel hacia comportamientos, hasta ahora comunes, que permitían lanzar ventanas emergentes sin intervención del usuario.

Podemos concluir que el uso de tecnología estándar extiende el periodo de vida de nuestra inversión, ya sea dineraria o basada en el desempeño personal.

Maximización de su audiencia potencial

Como consecuencia de los puntos anteriores queda patente que la accesibilidad de nuestro sitio web se maximiza con el respeto a los estándares.

Dicha consecuencia no es algo que debamos minusvalorar, ya que cuando el objetivo de nuestro sitio web es realizar a nuestros usuarios labores de promoción, información, ventas, asistencia, etc. el hecho de ser capaces de llegar a la totalidad de la audiencia maximiza nuestra capacidad comunicativa.

Igualmente como veremos con más profundidad, el uso de estándares posibilita resolver con suma facilidad:

• El problema de accesibilidad que supone mantener versiones para dispositivos móviles, PDAs, impresoras, etc.


• El problema de usabilidad que supone construir sitios accesibles por personas con minusvalía.

Reducción de tamaño global

Una de las consecuencias del uso de la filosofía XHTML + CSS es que, debido a la separación de los contenidos y del diseño se minimiza el contenido redundante entre páginas.

Ello contribuye a reducir de forma sustancial el tamaño de nuestras páginas, lo que redunda en:

• Una mejor experiencia para nuestros usuarios, al reducir el tamaño de cada página y la cantidad de datos que han de descargar en su navegación.


• Una experiencia adecuada para los usuarios que estén usando las versiones destinadas a dispositivos móviles de nuestro sitio web.


• Un mejor aprovechamiento de nuestra infraestructura:


• Reduciendo de manera significativa la carga de nuestros servidores.


• Reduciendo el tráfico necesario para servir nuestros contenidos, lo cual en muchos casos puede redundar en ahorro si trabajamos con servidores que cobran según la cantidad de datos transferidos.

Mejor indexación en motores de búsqueda

Cuando diseñamos respetando los estándares provocamos que los analizadores de los motores de búsqueda clasifiquen mejor nuestros contenidos.

Una de las causas de ello es el empleo de los elementos semánticos a los que nos obligan dichas normas, los cuales sirven para dotar de importancia a determinadas partes de nuestros contenidos

Igualmente la separación entre contenidos y diseño posibilita que en la lectura de cada una de nuestras páginas dichos analizadores encuentren un ratio mayor de contenidos útiles que de código destinado a la representación de los mismos.

Como expresábamos en el anterior punto, esta mejora en las posibilidades de permanecer bien situado en los buscadores puede justificar por si sola el empleo de la filosofía de diseño que proponemos.

Enlaces relacionados:

Especificación del lenguaje de marcado XHTML 1.0

Especificación del lenguaje de marcado XHTML 1.1

Especificación del lenguaje de marcado XHTML Basic (subconjunto limitado para dispositivos móviles)

Especificación el lenguaje CSS1

Especificación el lenguaje CSS2

Pautas de Accesibilidad del Contenido en la Web 1.0 (WAI)

La importancia de la accesibilidad: Análisis de accesibilidad

Diferencias entre usabilidad y accesibilidad

Viernes, 24 de Septiembre de 2004

Nueva imagen del PP

No suelo tratar con frecuencia asuntos ajenos a la temática de mi página, aunque a veces la tentación puede llegar a ser irrefrenable…

Me gustaría dar un breve análisis personal de la nueva imagen del Partido Popular.

Como sabéis el nuevo PP de Mariano Rajoy se enfrenta a un congreso que pese a dar la semblanza de flotar en una balsa de aceite está cargado de resquemores causados por la fulminante derrota.

El equipo de Mariano Rajoy, como es tradición en dicho partido, ha efectuado un cambio de imagen que ha sido algo mayor del realizado anteriormente por José María Aznar cuando decidió colocar ambas letras (PP) a la misma altura.

Así, las dos “P” mayúsculas del logotipo, que hasta ahora eran rojas, se tornan naranjas, tonos que también adoptan los fondos en las publicaciones que hasta ahora han venido perteneciendo a la gama de los azules.

Todos estamos de acuerdo que el naranja es un color mas calido y vital que el azul, y que dicho cambio puede surtir el efecto que desean.

Pero hay otros elementos desconcertantes que, siendo un poco pícaros, pueden hacernos ver un mensaje equívoco y sobre todo simpático.

Fíjense en el diseño del nuevo albatros (mas conocido como gaviota). A fuerza de estilizarlo ha perdido la cabeza y se asemeja mas a un bigote que a un ave (quizá en subcosciente homenaje a algún sujeto pasado).

¿Y que les parece el nuevo eslogan?: ”España, la ilusión que nos une”…

Independientemente de lo que les parezca la RAE tiene una firme opinión. Una ilusión puede ser un:

“Concepto, imagen o representación sin verdadera realidad, sugerido por la imaginación o causado por engaño de los sentidos”.

Domingo, 01 de Agosto de 2004

Metatags propietarias que pueden resultar de utilidad

Existen una serie de metatags que aun siendo propietarias nos pueden ayudar a mejorar la experiencia de nuestros usuarios, habilitando o desactivando comportamientos en el navegador de nuestros visitantes que podemos considerar molestos.

Tenga en cuenta que todos los atributos que se tratarán en el presente artículo no están estandarizados por el World Wide Web Consortium (W3C), sin embargo resultan de utilidad para modificar el comportamiento en navegadores específicos.

Imagetoolbar

El propósito de dicho atributo es ocultar la barra de herramientas que “Internet Explorer” muestra cuando se coloca el cursor encima de una imagen.

En ocasiones es tremendamente molesto que dicha barra aparezca encima de elementos que son parte del diseño de la página web y que el usuario no estará interesado nunca en descargar.

Dicho comportamiento hace que los elementos de nuestro diseño destaquen no solo visualmente sino estructuralmente, siendo especialmente dañino cuando dichas barras aparecen en composiciones realizadas mediante imágenes troceadas, mostrando su verdadera naturaleza.

El presente atributo ha de ser necesariamente especificado usando la sintaxis “http-equiv”, para más información sobre dicho aspecto puede consultar el artículo ”Introducción a las metatags: definición, sintaxis y uso correcto”.

Dicho atributo puede tomar los valores “yes” o “no”.

Ejemplo: <meta http-equiv="imagetoolbar" content="no" />

En caso de considerar que la aparición de dicha barra puede resultar de utilidad en ciertas de las imágenes que componen su sitio web, como por ejemplo en una galería de imágenes, existe una forma de habilitar o deshabilitar dicho comportamiento mediante el atributo “galleryimg” dentro de la propia etiqueta <img>.

Dicho atributo puede tomar los valores “yes” o “no”.

Ejemplo: <img src="/imagenes/galeria/mi-estudio-de-diseño.jpg" width="640" height="480" galleryimg="yes" />

Page-enter y page-exit

Ambos atributos generan una transición de entrada o de salida a la página a seleccionar entre varias disponibles durante un periodo de tiempo que también especificamos.

Dichos atributos han de ser necesariamente especificados usando la sintaxis “http-equiv” tal y como veíamos anteriormente.

El atributo “content” ha de ser especificado de la siguiente manera: “RevealTrans (Duration=n, Transition=m)”, siendo “n” la duración en segundos del efecto que deseamos mostrar y “m” el identificador del efecto propiamente dicho.

Puede encontrar una lista detallada de los posibles efectos junto con sus identificadores en la Referencia sobre filtros y transiciones de “Internet Explorer”.

Ejemplo 1: <meta http-equiv="Page-Enter" content="RevealTrans (Duration=4, Transition=23)” />

Ejemplo 2: <meta http-equiv="Page-Exit" content="RevealTrans (Duration=4, Transition=23)” />

Dichos ejemplos realizan una transición aleatoria a la entrada y salida de la página respectivamente.

Los presentes atributos no demasiado recomendables debido a que consumen tiempo al usuario y no aportan utilidad aparte de la meramente estética, siendo esta cuanto menos discutible.

Window-target

Este atributo propietario puede ser especialmente útil cuando deseamos evitar que “pirateen” nuestro contenido insertando nuestras páginas en “frames” o ventanas de terceros.

En la práctica especifica en nombre de un “frame” o ventana en la cual nuestra página ha de cargarse.

Los posibles valores de dicho atributo son los usuales:

_blank: Carga nuestra página en una nueva ventana sin nombre.

_self: Nuestra página se cargará en el “frame” o ventana que le corresponda de forma natural.

_parent: Cargará nuestra página en el Definicion del elemento: “frameset” o ventana padre del destino correspondiente.

_top: Carga nuestra página usando todo el espacio de la ventana del navegador destruyendo toda estructura de
“frame”.

“Cualquiernombre”: Carga nuestra página en el “frame” o ventana nombrados como tal.

Dicho atributo ha de ser necesariamente especificado usando la sintaxis “http-equiv” tal y como veíamos anteriormente.

Ejemplo: <meta http-equiv=” Window-target “ content="_top “ />

De considerar útiles dichos comportamientos plantee como alternativa el uso de la etiqueta estándar ”<base>”.

MSSmartTagsPreventParsing

Dicho atributo fue publicado por Microsoft para prevenir que una página mostrase las ”SmartTags”, que Microsoft emplea en diversos productos pero que nunca llegaron a usarse en su navegador “Internet Explorer” pese a haberse anunciado su uso.

En la actualidad no tiene objeto, puesto que ninguna versión de “Internet Explorer” ha introducido el concepto de ”SmartTags”, pese a ello, de introducirse dicho concepto el presente atributo es el definido por la propia Microsoft para deshabilitar dicho comportamiento.

Ejemplo: <meta name="MSSmartTagsPreventParsing" content="true" />

Conclusión

Con esto finalizamos el presente artículo sobre atributos que pueden ser usados como metadato y que realizan una función no estandarizada y exclusiva del navegador que lo soporta pero que puede resultar de utilidad para deshabilitar comportamientos molestos o para habilitar comportamientos que creamos puedan dar valor a nuestra web.

Como autor le recomendaría el uso de los atributos siempre que puedan ser empleados para deshabilitar alguna característica molesta de un navegador en concreto, como es el caso de la barra de herramientas de imágenes en “Internet Explorer”, de las ”SmartTags” en el supuesto de que Microsoft decidiera incluirlas en “Internet Explorer”, etc.

El uso de atributos no estándares para añadir funcionalidades (como es el caso de los atributos que aportan transiciones entre páginas) jamás puedo aconsejárselo, ya que si usted considera que dicho comportamiento aporta utilidad debería implementarlo con tecnología estándar.

Enlaces relacionados:

Introducción a las metatags: definición, sintaxis y uso correcto

Martes, 20 de Julio de 2004

Introducción a las metatags: definición, sintaxis y uso correcto

Hablar de las etiquetas “meta”, o “metatags” como se las conoce popularmente, puede parecer anticuado en una época en la que los grandes motores de búsqueda no les dan la importancia de antaño.

Sin embargo no debemos dejarnos llevar por la dejadez y pensar que dichos elementos son superfluos y nada aportan a nuestro proyecto.

Las etiquetas “meta” han de situarse en el interior de las etiquetas <head></head>, es muy usual colocarlas justo después de la etiqueta <title></title>, aunque en ningún caso es obligatorio dicho orden.

Hay un par de variaciones importantes en cuanto a sintaxis e intención en las etiquetas “meta” que ha de tenerse en consideración, puesto que cada una de ellas tiene una filosofía y un propósito diferente.

Veamos la primera de ellas:

<meta http-equiv="nombre" content="contenido" />

Esta sintaxis merece cierta atención, ya que es tradicional cierto desconocimiento acerca de su origen y su propósito.

Con ella lo que conseguimos el efecto de añadir información a la cabecera con la que es enviada nuestra página hacia el navegador del usuario.

Consideremos una cabecera de respuesta típica:

HTTP/1.1 200 OK
Date: Tue, 20 Jul 2004 19:27:09 GMT
Server: Apache/1.3.26 (Unix) Debian GNU/Linux mod_gzip/1.3.19.1a PHP/4.3.8 v2h/1.5.1
X-Powered-By: PHP/4.3.8
Expires: Mon, 26 Jul 1997 05:00:00 GMT
Last-Modified: Tue, 20 Jul 2004 19:27:09 GMT
Cache-Control: no-store, no-cache, must-revalidate
Cache-Control: post-check=0, pre-check=0
Pragma: no-cache
Transfer-Encoding: chunked
Content-Type: text/html

Imaginemos que necesitamos añadir cualquier atributo usual dentro de estas cabeceras, no tenemos acceso a la configuración de nuestro servidor o no dispongamos de ningún lenguaje dinámico como ASP o PHP que nos permita hacerlo de forma más o menos elegante.

En este caso la adición de una etiqueta meta con el parámetro “http-equiv” es equivalente, nuestro navegador debería interpretarlo como tal.

Por ejemplo, si deseásemos añadir el atributo:

Refresh: 5

No tendríamos más que colocar la siguiente construcción entre nuestras etiquetas “meta”:

<meta http-equiv="Refresh" content="5" />

Podemos encontrar todos los atributos posibles dentro de las especificaciones de los protocolos http 1.0 y http 1.1.

La segunda sintaxis, mucho más usual, es la siguiente:

<meta name="nombre" content="contenido" />

Con ella buscamos introducir cierta información en forma de metadatos que habrán de ayudar a identificar rasgos y atributos de nuestra página web.

Dichos atributos podrán ser aprovechados por navegadores, motores de búsqueda o incluso humanos para ayudar a clasificar su página, al igual que hacen los bibliotecarios cuando clasifican un libro en base a ciertos atributos.

Su uso fue recomendado por el World Wide Web Consortium (W3C), precisando que se deben proporcionar metadatos para añadir información semántica a los sitios web.

Podemos considerar que las etiquetas mas comunes que debería incluir toda página son las siguientes:

Description

El propósito de la presente etiqueta es proporcionar una breve descripción del contenido de nuestro sitio web.

Tradicionalmente ha venido siendo usada por motores de búsqueda para añadir dicha información a sus resultados. En la actualidad debido al perfeccionamiento de dichos motores dicho atributo apenas se tiene en cuenta o no se hace en absoluto.

La razón de esta práctica es que dichos buscadores para brindar una mayor utilidad al usuario muestran el texto colindante a los términos de búsqueda empleados en sus resultados, a fin de ofrecer una referencia contextual. También debemos destacar que los tiempos en que los buscadores tenían en cuenta sólo el texto de dicha etiqueta están afortunadamente lejos.

No obstante quedan muchos buscadores que en determinados casos aun hacen uso de dicha información, y es importante incluir una descripción lo más completa posible del contenido de nuestra página, que debemos conseguir con el menor número de palabras posibles, ya que muchos robots sólo consideran aproximadamente las 15 primeras palabras de su contenido.

Ejemplo: <meta name="description" content="Bitácora personal sobre usabilidad, diseño, marketing, publicidad, canales y modelos de negocio, nuevas tecnologías y promoción en Internet.” />

Keywords

Define una serie de palabras clave que tienen el propósito de referenciar nuestra web de cara a búsquedas, es de recibo pensar dicho atributo se creó pensando especialmente en los motores de búsqueda.

Podemos hablar mucho de este atributo, pero heredando de la anterior debemos comprender que su uso es bastante limitado en la actualidad.

Esto es debido a las razones anteriormente expuestas y a que tradicionalmente se ha utilizado dicha etiqueta para cometer fraude, incluyendo palabras que para nada tenían que ver con el contenido que se mostraba. Como reacción los buscadores en claro afán de producir mejores resultados que los de su competencia han ido eliminando gradualmente el crédito proporcionado a dicha información.

No obstante puede resultar interesante hacer uso de ella ya que pequeños buscadores aun hacen uso de la información que proporciona, en estos casos es recomendable tomarse la elección de dichas palabras clave palabras clave de forma muy delicada, ya que deben expresar el contenido intrínseco de nuestra página de una forma exacta. Han de colocarse en orden de importancia y no conviene extenderse en su uso, ya que tradicionalmente un motor de búsqueda que haga uso de ellas no tomará más de 15.

Ejemplo: <meta name="keywords" content="usabilidad, diseño, marketing, publicidad, promoción, nuevas tecnologías, modelos de negocio” />

Author

En ella especificamos quien es el autor del documento que presentamos.

Ejemplo: <meta name= “author” content=“Antonio Barranco” />

Language

Con ella informamos acerca del idioma en que se encuentra nuestro documento. Existe una lista de códigos para los idiomas más comunes. Por ejemplo, el código de idioma para el Español es “es”, si queremos concretar más y especificar que se trata de Español de España escribiremos “es-es”.

Todos estos códigos se encuentran estandarizados dentro de la norma ISO 639-2, que puede servirles como material de consulta en caso de tener dudas acerca del código correspondiente a su idioma.

Ejemplo: <meta name="language" content="es" />

Robots

Su valor proporciona instrucciones a los motores de búsqueda información sobre cómo rastrear o indexar el documento y otros documentos enlazados con él. En un próximo artículo se hará un análisis exclusivo sobre el uso de dicho atributo.

Ejemplo: <meta name="robots" content="index, follow” />

Copyright

EL valor de “copyright”, debe incluir el propietario de los derechos del sitio así como una declaración de uso lícito.

Ejemplo: <meta name="copyright" content="Copyright Antonio Barranco 2.004 - Todos los derechos reservados” />

Existen atributos que informan a los motores de búsqueda del periodo en que se actualiza la página y otra información similar. La tendencia actual de dichos sistemas es hacer caso omiso a dicha información, por lo que no entran dentro del ámbito del presente artículo.

Igualmente es interesante conocer ciertos atributos para las metatags que permiten modificar aspectos del comportamiento del navegador, que pese a no estar estandarizados y ser propietarios pueden ayudarnos a eliminar comportamientos no deseados.

Enlaces relacionados:

Especificación de los metadatos dentro de HTML 4.01

Lunes, 21 de Junio de 2004

Color in Motion: por María Claudia Cortés

Si hay un lugar ameno y didáctico donde poder aprender los aspectos comunicativos y emocionales de los diferentes colores este es el sitio de María Claudia Cortés.

En los portfolios de cada uno de los colores que ha seleccionado la autora podreis obtener una útil referencia a las características mas definitorias de vuestra selección, tales como: los rasgos emocionales positivos y negativos que transmite, los específicos para determinadas culturas, su color complementario, etc.

Espero que disfrutéis tanto como yo lo he hecho con las impecables e ingeniosas presentaciones que nos regala.

Enlaces relacionados:

Color in Motion

Jueves, 17 de Junio de 2004

Audio y Vídeo en la web

Si existe un área en la publicación de contenidos en la que las discusiones sobre accesibilidad son feroces esta es la inclusión contenidos multimedia.

En este artículo nos centraremos únicamente la cuota de mercado que obtienen las diferentes tecnologías que permiten ofrecer audio y vídeo a través de la web.

Es bien sabido que existen tres compañías en una lucha encarnizada por dominar el mercado de los formatos de medios tanto en el área de escritorio como en la web.

Microsoft con su Windows Media, RealNetworks con su RealOne y Apple con su QuickTime se reparten el mercado en proporciones que todo profesional debería conocer:

Atendiendo a dichos datos, nunca concretos ni fiables al 100%, podemos hacernos una idea sobre que formato es el adecuado para la publicación de nuestros contenidos, pudiendo hacer hincapié en seleccionar uno o varios que satisfagan nuestra audiencia potencial.

Estas conclusiones han de ser elaboradas individualmente para cada proyecto, forzosamente cada uno de ellos contemplará necesidades diferentes. Por ejemplo, un sitio web sobre diseño o artes gráficas tiene una mayor audiencia potencial de usuarios con Mac, a los que hay que satisfacer, que un sitio web de información general.

Existen formatos genéricos que son soportados por todos los reproductores referenciados anteriormente, que pueden considerarse potencialmente accesibles para todas las plataformas, como pueden ser el mp3, mp3pro, mpeg4, Ogg, etc.

En un próximo artículo se expondrá la manera de insertar contenidos en estos formatos que serán funcionales en el reproductor predeterminado de la plataforma del usuario.

También trataremos la posibilidad e idoneidad de utilizar el formato Flash, presente en el 98% de los ordenadores que se conectan a Internet y estándar de facto, para la distribución de contenidos multimedia de audio y vídeo.

Enlaces relacionados:

Microsoft Windows Media

RealOne

Apple QuickTime

Macromedia Flash

Viernes, 04 de Junio de 2004

Visitas al banco

Hoy he ido al banco.

He comprobado como el director de la sucursal, lejos de ser aquella persona poseedora de un aura de respeto semejante a la de un catedrático, es un mero vendedor de cazuelas, vajillas y cristalerías que traen como extra cualquier decadente producto financiero.

Me pongo en su piel cuando el año pasado, aun sabiendo que eran engendros inservibles, se veía obligado a colocar la cuota prefijada de terminales “AOL Avant”. Recuerdo haber oído frases como “Santiago, píllame un trasto de estos que tengo que sacarlos todos y negociamos las comisiones de tus cheques”.

También es fácil ver como entran personas que son recibidas con leve reverencia y un sonoro “BUENOS DÍAS DON TOMÁS, SIENTESE...”. Dichas personas son alejadas apresuradamente de la cola de caja y conducidas a una mesa de atención personal, independientemente de que sólo acudan al banco a retirar o ingresar fondos como cualquier hijo de vecino.

Mi madre, como todas, quería que fuese abogado, medico o empleado de banca. Creo que nunca habría podido ser ninguna de las tres cosas, especialmente la última.

Reconozco que no me atrae la idea de valorar a la gente exclusivamente por su dinero, y que tampoco soy especialmente bueno vendiendo menaje del hogar.

Martes, 25 de Mayo de 2004

Los nuevos pecados de Internet

Un conjunto de iluminados se ha reunido dentro de un seminario organizado por la “Conferencia Episcopal Italiana” sobre “Los medios de comunicación en la familia”.

En su afán por crear sentimiento de culpa a sus seguidores a través de acciones de su vida cotidianas a las que hasta el momento no habían prestado demasiada atención, han anunciado a bombo y platillo las nuevas formas de pecar en Internet:

- El uso indebido de una computadora se considera pernicioso, suponemos que el título de “usuario malintencionado” que todos conocemos gracias al sin par “Windows Update” a partir de este momento podrá ser complementado con la palabra “pecador”, “impenitente”, etc.

- El uso de programas sin la correspondiente licencia es todo un órdago. Tenemos aquí el nuevo pecado original, el megapecado del sigo XXI, capaz de atormentar hasta a las personas mas santas, ¿Quién no ha usado alguna vez un programa en estos términos?.

- El anterior pecado es complementado a la perfección por el que apunta como perniciosa la descarga de películas, música y programas ilegalmente. Puede que ahora entendamos los desvelos de la SGAE por convertir a España en la última reserva espiritual de occidente.

- Y por último mi pecado favorito, la creación de virus informáticos y la difusión de spam. Realmente aquí veremos cual es el estado de salud de la fe cristiana: Si convertir esto en pecado no sirve para disminuir la lacra que venimos padeciendo, ¿significa entonces que el número de personas que profesan las recomendaciones de estos guardianes de la moralidad es escaso?, ¿o que los hackers y spammers son almas que irremediablemente arderán en el infierno sin posibilidad de arrepentimiento?.

Ni que decir tiene que Internet puede favorecer pecados clásicos y populares. Según dicen las autoridades que organizan estos incómodos y frugales cónclaves en los que se desvelan por nuestra salvación: “Quien se pasa la noche chateando en vez de estar con el marido o esposa y los hijos, comete una grave falta. Peor aún si establece vía Internet una relación sentimental con otra persona”.

Y es que según palabras textuales el medio de comunicación más revolucionario de la historia favorece “Vivir irresponsablemente la libertad que ofrecen los nuevos medios de comunicación” y ayuda a la desinformación ya que “Los sitios de periodismo online que dan informaciones incorrectas, por ejemplo a nivel científico, pueden crear serios peligros para la vida”.

Como han de añorar aquellos tiempos en que la información era controlada y dosificada a su antojo, ya fuera directamente o mediante oscuras alianzas con elementos de poder.

Si ya lo decía El Nano: “Y te acosan de por vida azuzando el miedo, pescando en el río turbio del pecado y la virtud, vendiendo gato por liebre a costa de un credo que fabrica platos rotos que acabas pagando tú”.

A estos señores sólo les aconsejo que lean esta misma página, u otras aun mejores que componen la blogosfera, con el fin de elaborar las líneas de actuación más adecuadas para hacer frente al proyecto “Parroquia Virtual”, capaz de hacer frente a la masiva demanda de confesión que provocarán los nuevos sentimientos de culpa que perversamente han definido para anidar en la moral de su rebaño.

Sábado, 22 de Mayo de 2004

Trabajo y retrasos

Debo disculparme por no haber podido actualizar la bitácora de acuerdo al calendario que había planeado.

Han quedado retrasados numerosos post del monográfico que planeaba sobre la accesibilidad, esa variable tan imprescindible como olvidada.

El motivo ha sido alegre, tres semanas de preparativos que han repercutido en la obtención trabajos de esos que la cultura popular dice que dignifican, aunque todos los apreciemos principalmente por el cariz económico.

A partir de este momento me siento con libertad suficiente para continuar mi proyecto.

Martes, 11 de Mayo de 2004

Contenidos PDF en la web: Ventajas e inconvenientes

El formato PDF es un estándar de facto, es universal, multiplataforma y existe un amplísimo parque de lectores instalados. Nos resultará complicado no hallar en cualquier computador el lector oficial y gratuito Adobe Reader o alguna alternativa que lo sustituya.

Este formato, propiedad de Adobe, se está convirtiendo en una pieza clave en dicha compañía. En un futuro es de esperar que todas sus aplicaciones de diseño lo usen como formato nativo.

Hace algun tiempo todos pudimos comprobar como un fichero PSD de Adobe Photoshop podía ser guardado en PDF sin perder una sola de sus características, permitiendo guardar su contenido cifrado, y añadiendo la posibilidad de ser visto e impreso en cualquier computador que dispusiera de Adobe Reader sin necesidad de disponer de una copia de Adobe Photoshop.

No vamos a hablar de las bondades del formato PDF ni de la versatilidad que supondría su uso como formato universal. Nuestra tarea es aclarar cuándo y cómo se debe usar dicho formato de publicación dentro de un sitio web.

Cuando colocamos archivos PDF en nuestras páginas debemos tener en cuenta que con ellos ha de aumentar nuestra utilidad.

Debemos hacer notar que que no es nada accesible colocar documentos en formatos, que aun siendo estándares de facto no son gratuitos, como Word, WordPerfect, Excel, etc. No es sensato pretender que para hacer uso de nuestros contenidos nuestros visitantes deban pagar una licencia de cada uno de esos programas, o cambiar de plataforma.

Con PDF no tendremos ese problema, debido a que el lector oficial, disponible para múltiples plataformas Adobe Reader, es gratuito y además existen multitud de alternativas a éste igualmente gratuitas y para las más variadas plataformas.

PDF es el formato adecuado para publicar cualquier tipo de documento al que queramos dotar de utilidades como: facilidad de impresión, de descarga y almacenamiento, de visualizarlos fuera de linea y en múltiples dispositivos, de distribución entre usuarios, conservación de una estructura paginada, etc.

Hemos de concienciarnos que de nada sirve colocar determinados contenidos que los usuarios demandan leer en línea en formato PDF. La navegación por ficheros de dicho formato a través de su lector arruina la usabilidad e incide negativamente en la accesibilidad de sus contenidos.

Es una buena idea que en documentos web susceptibles de ser guardados por nuestros visitantes ofrezcamos una alternativa en PDF para facilitarles su descarga. En este caso ofreceríamos nuestra información tanto en formato web como en PDF.

En otros casos, cuando la información que ofrecemos solo es útil de manera impresa o consideramos que la lectura en línea carece de sentido podemos ofrecer exclusivamente dicho contenido en formato PDF.

En ambas situaciones generamos utilidad ahorrando al usuario la incomodidad que supone guardar múltiples páginas de nuestra web usando la opcion correspondiente de su navegador. Nuestro usuario encontrara un util archivo paginado, de fácil distribución, bien maquetado y listo para su impresión.

En cualquier caso siempre es bueno que tenga en cuenta los siguientes consejos, que le ayudarán a integrar dichos ficheros en su web de manera exitosa:

- Siempre debe advertir a sus usuarios, con un texto explicativo o icono, que determinado enlace apunta a un fichero PDF. Les ahorrara el sobresalto que supone la aparición inesperada del lector Adobe Reader.

- Componga sus documentos para una versión de Adobe Reader inmediatamente inferior a la que se encuentra en el mercado.

- Trate de acompañar los enlaces a documentos PDF con una nota explicativa sobre su contenido. Logrará dotar de utilidad a su web, ayudando a sus usuarios a discernir si determinado contenido les interesa, y les ahorrara interminables sesiones de prueba y error.

- Intente colocar en los textos de dichas notas el mayor número de palabras clave que identifiquen a esos ficheros de cara a los motores de búsqueda.

- No permita que los motores de búsqueda indexen directamente su fichero PDF, los usuarios a raíz de sus búsquedas hallarían el fichero PDF insertado en su navegador y no su página, evitaría que el usuario pudiera usar la estructura de navegación que usted ha definido, le haría perder contenidos relacionados con dicho fichero PDF disponibles en su web y a usted le haría perder una visita. Los buscadores deberían indexar la página con las palabras clave descritas en el anterior punto. En la práctica como solución sencilla puede almacenar todos sus ficheros PDF en una misma carpeta y prohibir la indexación de dicha ruta mediante un fichero robots.txt.

- Aproveche el nombre del fichero para titularlo de forma descriptiva. Logrará que los usuarios que lo descarguen lo encuentren con un nombre amigable.

- Informe a sus usuarios de la manera de descargar el fichero evitando la carga del lector Adobe Reader insertado en sus navegadores.

- En el caso de que desee evitar siempre a sus usuarios la aparición de Adobe Reader insertado en sus navegadores y la lenta carga de las páginas del fichero puede hacer que la extensión “.pdf” pase a ser del tipo mime “application/octet-stream”. Ello provocará que el navegador lo descargue como cualquier otro archivo binario sin identificar.

- Coloque en lugar visible una explicación sobre como obtener e instalar el lector Adobe Reader.

Para crear archivos PDF podemos optar por la solución comercial de Adobe: “Adobe Acrobat”, o bien decantarnos por soluciones mas económicas o incluso gratuitas como:

OpenOffice.org

StarOffice

ABC Amber Text Converter

PrimoPDF

WinPDF

PDFMoto

Click2PDF

CutePDF Printer

PdfFactory Pro

Go2PDF

eDocPrinter PDF Pro

PDFCreator

PDF4Free

Como nota final recuerde que para que el uso del formato PDF se justifique, éste ha de suponer algún tipo utilidad al usuario. Si el hecho de que su contenido se encuentre en PDF es percibido como un problema que provoca dificultades de acceso o molestias a sus usuarios probablemente deba replantearse su política de accesibilidad.

Enlaces relacionados:

Adobe Reader

Adobe Acrobat

Jueves, 06 de Mayo de 2004

Radio Bitácoras

Muy pronto podremos disfrutar plenamente de un nuevo servicio gratuito para los webloggers hispanos: Radio Bitácoras (Radiobitacoras.com), una emisora dedicada plenamente al universo de los weblogs en español. Dirigido por Raúl Ordóñez, el proyecto se encuentra actualmente en fase de pruebas (beta), con emisiones puntuales.

Para saber cuándo puedes escuchar Radio Bitácoras, sólo tienes que conectarte a su web y/o al canal Chat-IRC de Bitacoras.com, donde los oyentes intercambian impresiones, realizan peticiones y se resuelven cuestiones técnicas, generalmente sobre las 22 horas (España).

Mas allá del anuncio oficial que arriba reproduzco me gustaria poner de manifiesto la tremenda ilusión del director de esta nueva radio, Raúl Ordóñez, y el buen resultado que hemos podido comprobar quienes hemos participado en las jornadas de pruebas.

Personalmente me alegro de haber podido poner mi insignificante granito de arena en forma de ayuda al proyecto de Raúl y de haber podido experimentar durante estos días el sentimiento de comunidad que inundaba en canal #bitacoras de IRC Hispano junto a nuevos amigos.

Confío en que dicha iniciativa complemente aun mas la blogosfera hispana aumentando su valor.

Tambien me congratulo de que un sector ajeno a la élite de la blogosfera haya tenido el valor de lanzar una iniciativa innovadora y de peso. Espero que sea el precedente necesario para que cientos de proyectos superen su timidez y salgan del armario.

Enlaces relacionados:

Radio Bitácoras

Miírcoles, 05 de Mayo de 2004

La importancia de la accesibilidad: Análisis de accesibilidad

Es un dato aceptado que el éxito de un sitio web pasa por brindar la mejor experiencia posible al usuario. Esto se consigue maximizando estas tres variables: accesibilidad, usabilidad y contenidos.

Al plantearnos un proyecto web todos apreciamos la importancia que unos contenidos atractivos pueden suponer para su éxito. Razón por la que minuciosamente estudiamos y planificamos cada uno de los párrafos, imágenes y demás medios que compondrán nuestra oferta.

Igualmente estudiamos y dotamos al sitio de una cuidada usabilidad, sabedores del importante peso que esta variable tendrá sobre la experiencia de nuestros usuarios.

No obstante, y a pesar de que es de sobra conocida su importancia, a la accesibilidad no se le brinda tal cuidado y planificación.

Es relativamente frecuente que un proyecto web carezca de un análisis de accesibilidad. Necesariamente debemos considerar dicha carencia como un grave error, puesto que sin darnos cuenta podríamos disminuir la experiencia del usuario de un tanto por ciento importante de visitantes hasta el punto de resultarles inútiles y acabar discriminándolos.

Dicho análisis implicará muy directamente los formatos y tecnologías que usaremos para mostrar nuestros contenidos. Debemos seleccionar los que estén presentes en la mayoría de los sistemas de nuestros potenciales usuarios.

Usar tecnologías o formatos escasamente populares aumenta las barreras de entrada y provoca que su sitio web sea escasamente accesible.

Seremos más accesibles siguiendo unas sencillas reglas:

- Use siempre estándares de publicación: El uso de estándares ampliamente aceptados maximiza su audiencia y minimiza los problemas que los usuarios pudieran experimentar para acceder a su sitio. Consulte el World Wide Web Consortium (W3C) y páginas afines para mantenerse informado.

- Evite los formatos propietarios: Si no es absolutamente imprescindible jamás ofrezca información en formatos que obliguen al usuario a tener determinado programa comercial para su visualización. En el caso de ofrecer documentos para descarga use formatos populares como PDF que posee un amplio parque de lectores gratuitos instalados.

- No use características específicas de un navegador o plataforma ni tampoco sobreentienda que su usuario está usando determinado navegador, sistema operativo o posee un determinado programa.

- Consulte las estadísticas de penetración de las tecnologías que pretenda usar para mostrar sus contenidos, eso le ayudará a valorar si merece la pena su empleo.

- No espere que invitaciones a los usuarios a instalar determinado software o plugin den fruto alguno. Asimismo considere que las recomendaciones acerca de cambiar de resolución o navegador caerán en saco roto.

Tenga en cuenta que de no seguir una política de accesibilidad puede frustar la experiencia de usuario de sus visitantes, provocar que usted mismo los arroje hacia su más directa competencia y afectar negativamente su imagen o la de la empresa que represente.

La accesibilidad ha de ser cuidada en todo momento:

- Reflexione en que manera su sitio web puede evolucionar positivamente en dicho aspecto.

- Aproveche la información que le brindan sus estadísticas para valorar el número de visitantes que no llegan a alcanzar sus barreras de entrada. Trate de disminuirlas.

Podemos considerar que una correcta política de accesibilidad:

- Amplia nuestra audiencia potencial.

- Maximiza el tiempo de estancia de los visitantes en nuestro sitio web.

- Hace más sencilla la gestión y modificación de su sitio web.

- Aumenta el tiempo de vida de su sitio web y por tanto de su inversión en dinero, tiempo o recursos.

En esta misma categoría encontrarán próximamente análisis individuales de cara a la accesibilidad de las diferentes tecnologías empleadas para mostrar contenido, así como estadísticas de penetración.

Enlaces relacionados:

World Wide Web Consortium (W3C)

Jueves, 29 de Abril de 2004

¿Nuevo buscador de weblogs de Google?

Gracias a Dirson descubrimos que Google ha habilitado para todas las versiones locales de su web una curiosa dirección:

http://www.google.com/blog/

Es por todos conocida la alta estima que Google concede a los weblogs en sus resultados. Al parecer dicho paradigma resulta especialmente grato a su algoritmo de clasificación.

Mucho se ha hablado sobre las supuestas intenciones de Google de dotarse de herramientas que solucionen esa notable diferencia de importancia que su algoritmo dota a los weblogs con respecto a las páginas convencionales u otros paradigmas.

En la loca carrera que se ha establecido entre Yahoo, Google y Msn por ampliar su cuña en la tarta de las búsquedas en Internet se ha tenido en cuenta entre otras cosas la posibilidad de implementar un buscador orientado a weblogs.

Todo comenzó cuando hace unas semanas Msn anunció la creación de un buscador de bitácoras. Es de esperar que en un mercado tan competitivo sus rivales no dejen a Msn quedarse con la totalidad de ese pastel.

Nada es oficial, pero la existencia de dicha dirección hace suponer que Google usara su marca para adentrarse en algún aspecto relacionado con el mundo de las bitácoras, y la hipótesis de un buscador, principal área de negocio de la compañía, es la más plausible.

Continuando con las especulaciones me gustaría generar debate respeto al impacto que un buscador de bitácoras con la marca “Google” podría producir en la blogosfera:

- Si se añadiese una nueva pestaña de búsqueda llamada “Weblogs” en el buscador, ¿provocaría que millones de personas ajenas a las bitácoras se interesasen por ellas?.

- Si se penalizasen en mayor o menor grado los resultados de bitácoras en la pestaña “La Web” para compensar los favoritismos que su propio sistema de clasificación genera en beneficio de las bitácoras, con la excusa de que ya hay un buscador específico para ellas, ¿en que grado nos afectaría?.

- ¿Se tratará de un sistema similar a Google News que además de buscador mostraría información de las bitácoras consideradas como autoridades apoyándose en sus fuentes RSS?.

- ¿Tal vez se trate de un agregador RSS?, si es así, ¿la marca “Google” ayudaría a dar a conocer la filosofía de la sindicación al gran público?, ¿recibiría el empujón que necesita dicho formato?.

Tal vez sea pronto para especular, a pesar de ello de la discusión y la especulacion siempre obtendremos nuevas ideas y análisis, lo cual siempre es positivo.

Sobre si realmente Google planea realizar un buscador de weblogs sólo el tiempo nos podrá sacar de dudas.

Martes, 20 de Abril de 2004

Introducción al diseño: Los pioneros, la Bauhaus y la Gestalt

La principal diferencia entre el diseño y el arte es que si bien este último busca expresar ideas, el diseño ha de resolver un problema: Asegurar que esas ideas sean asimiladas por el público de manera efectiva.

Cualquier diseñador gráfico que se precie de serlo ha de conocer cuales son los orígenes y evolución de esta disciplina, que gracias a las aportaciones de escuelas como la Bauhaus y la Gestalt y a artistas como Toulouse Lautrec, ha sentado sus bases y en menos de un siglo se ha tornado como imprescindible.

En el mundo del diseño se dice que aunque la improvisación forma parte del aprendizaje y del comportamiento humano, improvisar y diseñar son términos contradictorios. En una composición lo que ponemos en manos de la improvisación lo estamos quitando al diseño.

De este modo debemos ver el diseño como una ciencia, una teoría que nos permite realizar mensajes con significado altamente eficaces.

Los grandes artistas luchan por comunicar el significado de sus obras de manera subliminal o metafórica. El diseñador no puede permitirse tales lujos. El mensaje que salga de las manos de un diseñador ha de ser perfectamente inteligible.

Los orígenes del diseño parten de la revolución industrial. Con la llegada de la producción masiva se hizo necesario crear unos mecanismos publicitarios que facilitaran vender la amplísima producción que las nuevas fábricas colocaban en el mercado.

Al principio se confió dicha tarea a artistas plásticos convencionales, como ilustradores o pintores. Esto no dio muy buen resultado, ya que dichos artistas aplicaban los principios artísticos a los que estaban acostumbrados y no lograban comunicar el mensaje adecuado y ni mucho menos persuadir al cliente.

Algunos artistas, como Toulouse Lautrec comprendieron dichas necesidades y rápidamente supieron crear las bases de lo que serían las reglas básicas de la comunicación que todo diseñador debe conocer.

La revolución industrial acabo generando una poderosa escuela en Alemania que prosiguió los intentos de buscar utilidad al arte, principio básico de todo diseñador.

Dicha escuela fue la Bauhaus, que fue fundada por un arquitecto y reunió a artistas de la talla de Vassili Kandinsky y Paul Klee.

La Bauhaus vivió unos fructíferos 14 años sentando las bases del diseño moderno y produciendo obras intemporales, hasta verse abocada su desaparición a causa de la censura que ejercía sobre ella el partido nazi.

La Bauhaus se propuso dotar de funcionalidad a la estética. Pero para entender el diseño actual debemos prestar atención a otro fenómeno: La Gestalt.

En los años 30 se formó una escuela de psicólogos que formularon una serie de teorías acerca de la percepción humana.

Dicha escuela, la Gestalt, sentó las herramientas comunicativas y persuasivas basadas en la psicología de la percepción que todo buen diseñador conoce. Actualmente los contenidos del libro Principles of Gestalt Psychology, estandarte de dichas teorías, se encuentran aun en vigor y son muy apreciados por los profesionales. Dicho libro tradujo al castellano bajo el título “Principios de psicología de la forma”, actualmente dicha edición en castellano se encuentra descatalogada.

Podemos decir que la Bauhaus y la Gestalt han sentado las bases del diseño que todos conocemos. Dotándolo de las herramientas necesarias para alcanzar toda su funcionalidad separándolo del arte y adaptando su estética para maximizar la efectividad de su significado.

Prueba de la efectividad alcanzada por el diseño gracias a los antecedentes anteriormente comentados fue la confianza depositada en el mismo por los dos bandos de la 2ª Guerra Mundial y posteriores. En esos carteles podemos ver condensadas todas las esencias anteriormente expuestas de manera impecable.

En sucesivos artículos profundizaremos en la importancia de dichas corrientes el en mundo del diseño gráfico, tratando de descubrir cada una de sus aportaciones.

Enlaces relacionados:

La Bauhaus

La Bauhaus en Wikipedia

Le Bauhaus: Cuando la industria inspiró al arte

La psicología Gestalt

Domingo, 18 de Abril de 2004

España en retirada

Zapatero ha hecho efectiva una de las decisiones estrella de su programa electoral. Ordenar la retirada de las tropas en Irak.

Era de esperar, Bush lo reconocía y Blair también, la retirada de las tropas españolas en Irak será inminente.

La decisión es del todo legítima al formar parte del programa electoral del partido elegido por la mayoría de los españoles, y a su vez ser una postura amparada por todos los partidos políticos, excepto conocidas excepciones.

Esperemos que esta actitud forme una verdadera reacción en cadena, que la opinión pública del resto de los países que colaboraron en esa guerra ilegal solicite y obligue a sus gobernantes a hacer lo mismo, y que finalmente Bush no tenga más remedio que recurrir a aceptar la gestión de Naciones Unidas en dicho conflicto.

Cuando la ONU gestione dicha situación ni España ni ningún otro país pondrá reserva alguna para contribuir con ayuda humanitaria.

Hasta ahora solo hemos sido los compinches de un ladrón sin escrúpulos. Merecemos contribuir a la reconstrucción de Irak con honradez, convicción y dentro de la mas absoluta legalidad. Sin chantajes y sin desear más que el beneficio global, nunca esos beneficios que por actuar a espaldas de la ley sugerían Jeff Bush y Ana de Palacio.

El horror del 11 de Marzo y la posición expresada en las urnas por todos los españoles a tenor de la guerra de Irak ha de tener también su peso internacional. Es hora de iniciar la reacción que podría suponer acelerar la entrada de Naciones Unidas en el conflicto.

Y no teman a represalias. De momento, rememorando la surreal prohibición de las “French Fries” en el Pentágono, tan solo planean boicotear “nuestros” tacos y burritos. Ándele!

Viernes, 16 de Abril de 2004

Ocurrió en Madrid. Pásalo

Así terminaba el mensaje que recibí en torno a las tres de la tarde anunciando una concentración silenciosa por la verdad frente a la sede del PP en la calle Génova. Así comenzaba algo que con el paso de las horas iba difundiéndose minuto a minuto.

Por cada mensaje que la gente recibía, se enviaban diez, quince, veinte mensajes más. Hubo gente que recibió hasta diez mensajes de grupos de gente diferente: familia, trabajo, lugar de estudios, gente del colegio, del barrio, y esos mensajes se multiplicaron hasta el infinito, propagándose como las llamas de un incendio por efecto del viento.

A las seis de la tarde un despliegue policial protegía la sede del partido y sus efectivos pedían la documentación a todo manifestante que llegaba. Media hora después, sin embargo, la concurrencia de tantos madrileños sobrepasó la capacidad policial y una hora más tarde la calle Génova era un hervidero de gente gritando de rabia y pidiendo explicaciones al gobierno de la nación.

Había gente que lloraba, otros expresaban su indignación a gritos, “mentirosos”, “asesinos”, “te dijimos no a la guerra”; “vuestra guerra, nuestros muertos”; “no estamos todos, faltan doscientos”; “mentirosos, vosotros tenéis chofer, nosotros cercanías”; “lo sabe todo el mundo menos nosotros”; “los muertos no se utilizan, basta de manipulación”, y “queremos salir en “La Primera"”.

La prensa que se encontraba tras el cordón policial era mayoritariamente extranjera, y había un gran despliegue de antenas parabólicas de cadenas televisivas europeas. De las calles adyacentes y bocas del metro salía cada vez más gente de todas las edades y razas que se unían a la concentración, que de silenciosa al final no tuvo casi nada porque se nos hacía difícil permanecer callados cuando se pretendía celebrar un minuto de silencio.

Siempre alguien lo rompía con algún grito: “mentirosos”, “asesinos”. Las lágrimas y la indignación se propagaban de igual modo que la información.

La gente estaba pegada a sus transistores y los móviles sonaban sin parar para transmitir información a la gente, que a su vez propagaba las noticias, que corrían de boca en boca.

Cuando Rajoy declaró a los medios que la concentración era ilegal e ilegítima, y acusó a sectores del PSOE de haberla organizado, la multitud rugió y contestó: “nos han convocado los asesinados”, y “la voz del pueblo no es ilegal”. Cómo íbamos a ser ilegales, cuando el gobierno seguía mintiendo, ocultando información y violando los derechos más elementales del pueblo: el derecho a la libertad de expresión y al derecho a la información. En “TVE 1”, “Cine de Barrio”.

En Génova pasaban las horas y los ánimos se iban encendiendo cada vez más.

Seguía llegando gente, y no se veían banderas de partidos políticos ni sindicatos. Sólo pancartas improvisadas con cartones y bolígrafos.

Tampoco la gente cantaba; todo eran gritos de dolor e indignación. El jefe antidisturbios confesaba a un reportero de la SER que no podían disolver la concentración por la fuerza porque éramos ya más de 5 mil personas y no era cuestión de cargar contra la muchedumbre donde había ancianos y niños.

Cada vez que algún miembro de la sede se asomaba a la ventana la gente rugía y pedía la verdad, y mientras, seguían llegando noticias de concentraciones espontáneas en todas las ciudades de España.

Las nueve de la noche y nadie se movía de allí, pese al frío.  Nos llegó una nota que circulaba en manos de todo el mundo: A las doce en sol. Pásalo.

De pronto otra noticia que se propaga entre la gente: dos hindúes y tres marroquíes detenidos por su relación con los supuestos asesinos en Lavapiés. Los servicios de inteligencia por un lado y el gobierno por otro.

Españoles en el extranjero, amigos de todos los puntos del planeta seguían mandando noticias de las principales cadenas televisivas del mundo: Bush lamenta que el apoyo de España a su guerra contra Irak haya tenido estas consecuencias para Madrid. En cambio, el gobierno no lo lamenta, sino que oculta toda la información y llama a la calma, e insiste en que en la jornada de reflexión el pueblo no puede salir a la calle para expresarse.

Rugimos más aún: “no nos vamos”, “sal al balcón”, “da la cara”, “PP responsable”, “PP culpable”, “vuestra guerra”, “nuestros muertos”, “vosotros tenéis chofer, nosotros Cercanías”, “vosotros, fascistas, sois los terroristas”. Diez de la noche y la gente sale hacia Sol tomando las calles sin permiso.

Yo me voy a Lavapiés para cenar un poco y ponerme algo de abrigo porque ya no siento las manos del frío. La plaza está vacía, y al llegar a la calle Cabeza nos encontramos con una chica joven que, en la puerta de su casa, aporrea una cacerola con la cabeza alta y el semblante grave.

Tímidamente salen a los balcones vecinos que salen a aporrear las cacerolas.

Primero es un suave tintineo, después comienzan a abrirse los balcones de todas las calles y comienza un zumbido ensordecedor que se expande por todo el barrio. Bajamos a la plaza, que comienza a llenarse de gente que aporrea sus cacerolas, sartenes e instrumentos con fuerza.

Aparece una cámara de televisión alemana, mientras la plaza y las calles están llenas de gente protestando sin palabras, y en un momento precioso hasta parece que seguimos todos el mismo ritmo. Un ritmo fúnebre y contundente, seco, duro, lleno de rabia y solemnidad.

Y marchamos todos hacia Sol, donde ni siquiera podemos entrar porque Madrid está en la calle. Siguen volando las noticias, siguen multiplicándose los mensajes de solidaridad con las protestas de otras ciudades, siguen propagándose las noticias. La policía ha cargado contra la gente en Zaragoza y en Barcelona.

Están estudiando suspender las elecciones, ha aparecido en manos del PP, de repente, un vídeo en el que Al Quaeda reivindica el atentado, y la gente comenta asombrada e indignada que no salimos en los medios.

En la SER comentan que pese a la toma de las calles por parte de la ciudadanía, no van a seguir retransmitiendo para mantener la calma y no calentar los ánimos. La censura del siglo XXI. Las cámaras, los micrófonos, y las luces desaparecen; solo quedan los reporteros alemanes que trabajan a destajo, y nosotros gritando, y todas las calles que desembocan en Sol colapsadas.

No hay banderas, no hay partidos, no hay magnetófonos, no hay organizadores, no hay órdenes. La multitud avanza espontáneamente hacia Atocha y la policía se retira discretamente. La calle es nuestra y caminamos por donde queremos, cortando el tráfico.

Nadie rompe cristales, nadie destroza el mobiliario urbano, Madrid avanza cívicamente y Ansuátegui ordena invisibilidad.

La policía apaga las sirenas, y las “lecheras” apenas son percibidas. “Veniros con nosotros”, grita alguno a los uniformados, que no se atreven ni a mirarnos a los ojos.

La rabia está en el grito, en las palabras. La gente exige que el gobierno informe, que los medios informen, la gente exige que el gobierno asuma su responsabilidad, y que deje de mentir a un país entero, que a través de Internet y los teléfonos móviles va conectándose con el mundo entero.

Los medios nacionales ningunean la protesta y dejan claro de qué lado están. La gente alza sus móviles para que los que escuchan al otro lado perciban el ambiente que hay en Madrid. Más de un millón de personas bajan hacia Atocha por la calle del Prado y por la calle Atocha.

Y circula otro papel: a las dos en punto cinco minutos de silencio. Pásalo.

Todos al suelo. Silencio sepulcral. No hay cámaras. Miles de velas encendidas, y se rompe el silencio con el grito lleno de orgullo: “viva Madrid”, y todos gritamos, “viva”, “viva Madrid”. “Aznar escucha, el pueblo está en lucha”, y las riadas humanas avanzan hacia el Congreso.

En la radio solo se oye música y resúmenes del partido del Real Madrid.

Las voces ya cascadas por el paso de las horas, los pies doloridos, y no hay miedo, no hay policía, solo el helicóptero rugiendo encima de nuestras cabezas, y una sensación de euforia al ver que somos tantos, que somos incontables. “También estuvimos en la manifestación de ayer”, decían algunos cartones a modo de pancarta. Frente al congreso, las “lecheras” protegiendo el recinto sagrado donde unos cuantos toman las decisiones sin preguntar.

La gente vuelve a gritar, “dijimos no a la guerra”, “dijimos no a la guerra, vuestra guerra”, “nuestros muertos”, “un pozo de petróleo por un pozo de sangre”, “embushteros”, “tve = nodo”, “urdaci nazi”, “queremos la verdad”.

Pasamos el congreso, llegamos a la Gran Vía, seguimos por Hortaleza. La gente sale de los bares, los pubs y las discotecas. Unos se unen, otros provocan preguntando qué pasa y por qué tomamos las calles, y Madrid avanza imparable bajo la atenta mirada del helicóptero.

Los porteros de las discotecas desde las que sale música evasiva y alegre nos miran alucinados, tratando de proteger los imperios del alcohol y la música entretenida.

Llegamos a la sede del PP de nuevo, y la gente, pese al cansancio, sigue aullando. Cuatro, cinco de la mañana, y la gente grita hoy protestamos, mañana os cesamos, a la hora de votar se tiene que notar, asesinos, mentirosos.

Agotada regreso a casa. En Sol hay cientos de velas encendidas, y decenas de ramos de flores y carteles, cartas, gritos de papel donde la gente demuestra su solidaridad y su cariño. La gente se arrodilla, enciende más velas, y todo está en silencio.

Siguen las pancartas colgando de todos los rincones de la Puerta del Sol; los servicios de limpieza esta vez respetan el dolor de una ciudad entera que llora a sus muertos. Banderas de todas partes del mundo, y escritos en árabe, “no al terrorismo”, “PP responde”, mensajes de las familias de los fallecidos, “basta de horror”, “queremos la verdad”, “televisión manipulación”, y cuatro mendigos apoyados contra la pared, rodeados de velas, en silencio. El pueblo llora, el gobierno miente. “Lucía no te olvidaremos nunca”. “Papá te quiero”. “Esta no es nuestra guerra”.

Agotada, no puedo ni moverme de allí. Porque si la gente expresaba la rabia ante la mentira en la calle Génova, allí se concentra el dolor, el silencio, velas encendidas y flores congeladas del frío que hace.

Esto es lo que sucedió en Madrid la víspera de las elecciones. Y si en los medios no se quiso recoger esta toma de las calles por parte del pueblo madrileño, por lo menos que se difunda por la Red lo que pretende ser acallado y ocultado.

Porque algo ha cambiado desde anoche: ya no tenemos miedo. Ni en Madrid, ni en el resto de las ciudades, ni los pueblos. Y no necesitamos partidos políticos que organicen manifestaciones: ya sabemos que Internet y los móviles cuentan lo que no cuentan los medios oficiales, y ya sabemos que tenemos una herramienta de comunicación, la del boca a boca, para expresarnos.

Se nos han negado los derechos fundamentales que reconoce nuestra Constitución, y el pueblo ha pagado caro la incursión de su gobierno en una guerra por petróleo. Un pueblo que nunca ha tenido problemas con el mundo árabe, un pueblo que se indigna ante la mentira y los insultos del candidato a la presidencia de España.

Madrid demostró que está llena de gente de todas las nacionalidades, edades y condiciones sociales que son sensibles, y fue anoche la verdadera democracia, la de la soberanía del pueblo, en la que la gente se expresaba libremente.

NOTA: Este escrito no ha sido realizado por el autor del weblog. Se trata de algo publicado por una persona anónima.

Jueves, 15 de Abril de 2004

Proveedores de SMS Premium

El mercado de proveedores de tecnología SMS Premium es amplio, así como sus carteras de productos.

Como comentamos en un anterior artículo: Micropagos: ¿Tarjeta o SMS Premium?, el SMS Premium se alza como un firme candidato para destacar dentro del mundo de las plataformas de micropagos.

Lo usual es que se ofrezca un servicio genérico que permite el recibo y gestión de los datos que el usuario manda con el SMS Premium. Normalmente se apoyan en tecnología web dinámica (cgi, asp, perl, php, jsp, etc.) que habremos de alojar en nuestros servidores. También existen proveedores que soportan tecnologías más avanzadas como Soap, WebServices, Sockets, etc.

De este modo podremos tratar los datos de la manera que nosotros queramos con suma facilidad (creando un registro en la base de datos, añadiendo un usuario a la lista de acceso de una página, etc.), y podrá enviar como respuesta un texto al terminal del cliente (un agradecimiento, un código para usar determinado servicio, etc.).

Este servicio genérico basado en interfaz web y ayudado por una base de datos nos puede permitir desarrollar infinidad de aplicaciones diferentes, adaptadas a nuestro modelo de negocio, y adaptar de manera muy sencilla y poco costosa nuestro actual sistema al nuevo canal.

Los proveedores suelen también tener servicios especializados de los que podemos hacer uso sin tener que diseñar sistema alguno:

- Listados en los que se almacenan los datos enviados por los usuarios y que los clientes pueden descargar en un determinado formato.

- Aplicaciones que se limitan a enviar un mensaje único o seleccionado entre varios aleatorios.

- Administradores de gestión de concursos.

- Administradores de gestión de encuestas.

- Aplicaciones de Chat entre usuarios.

- Aplicaciones que permiten el envío de determinada información según las palabras clave especificadas por el usuario, etc.

El proveedor de dichos servicios nos brindará un número de teléfono y una palabra clave que nos identificará. Nosotros podremos acceder a todas las palabras clave que el usuario escriba a continuación para implementar nuestro sistema.

Si deseamos una palabra clave muy solicitada tal como “jugar”, “ganar”, etc. la empresa proveedora nos puede aplicar un alquiler alquiler por la misma. Asimismo la demanda de un número telefónico exclusivo también implicará condiciones especiales.

Podemos concluir que el uso de estas pasarelas es tremendamente sencillo, intuitivo y eficiente.

Asimismo las barreras de entrada para el uso de esta tecnología son escasas. Los proveedores no suelen cobrar cuotas debido a que cobran un porcentaje de cada SMS Premium que gestionan. En la mayoría de los casos sólo debe preocuparnos el coste de la plataforma que podríamos llegar a tener que diseñar para gestionar la recepción y tratamiento de los datos.

La decisión de apostar por este canal queda en manos de que sea adecuado para su modelo de negocio o proyecto.

El mercado del SMS Premium está consolidado y ofrece un amplio abanico de proveedores de servicios con los que podrá contar. Si desea implantar una plataforma de micropagos no puede dejar de considerar su estudio.

Enlaces relacionados:

Micropagos: ¿Tarjeta o SMS Premium?

Lunes, 12 de Abril de 2004

Micropagos: ¿Tarjeta o SMS Premium?

Si algo ha revolucionado el mundo de los micropagos ha sido la introducción del SMS Premium. Descubra las ventajas de su aplicación en la red.

Entendemos como micropago el desembolso de una ridícula cantidad de dinero por un producto o servicio. Muchos modelos de negocio basan su razón de ser en vender miles de productos a precios muy bajos.

En estos casos el beneficio se obtiene de la capacidad de rotación (Turnover) entendida como el ritmo de ventas, más que del margen de ganancias que se percibe por cada venta individual.

Modelos de negocio que se fundamenten en estas premisas pueden ser el acceso temporal a un sitio web, la descarga de un documento, la activación de un servicio, etc.

El éxito de dichos modelos se basa en que el usuario o cliente no necesita excesiva meditación para realizar el desembolso. En la práctica no es del todo cierto, ya que en la predisposición a usar dichos servicios interviene de manera importante el grado de confianza que el usuario deposite en el medio de pago.

En la red actualmente destacan dos opciones para realizar dichos micropagos: El uso de tarjetas y los novedosos mensajes SMS Premium realizados a través del teléfono móvil. Analicemos dichas posibilidades:

Tarjetas

Las tarjetas son las grandes perjudicadas en cuanto a confiabilidad.

Su utilización como medio para realizar micropagos implica la implementación de un sistema de pago seguro, que de no estar externalizado y estar a cargo de la empresa puede disparar los costes.

El hecho de usar Internet como medio para realizar un pago a través de tarjeta supone enfrentarnos a los temores de los usuarios respecto a las posibilidades de fraude. No olvidemos que si bien dichos temores son irracionales el cliente es esencialmente emocional.

La escasa cantidad a pagar y el escaso valor del producto o servicio (inherente en el modelo de negocio que nos ocupan) provocan que el cliente no desee poner su tarjeta a nuestra disposición para efectuarle el cobro y arriesgar “tanto” por tan poco.

Existen numerosos proveedores que ofertan pasarelas de pagos que permiten cobros instantáneos y comunicación con nuestro sitio web a través de interfaces y protocolos comúnmente asentados en el mercado. Estas tecnologías son imprescindibles para un modelo de negocio que se basa en la inmediatez del cobro y prestación del servicio.

Como contrapartida la tarjeta se ha convertido en un medio de cobro global, que resulta funcional para ciudadanos de todos los países del mundo.

SMS Premium

El SMS Premium parte con una gran ventaja: el usuario confía en la transacción.

Cuando el usuario efectúa un pago con tarjeta siente que se le está realizando un cobro. Cuando el usuario abona un servicio mediante SMS Premium tiene la sensación de que está realizando un pago.

Puede parecer una diferencia muy sutil, pero en el primer caso la transacción está en manos de terceros, y el en segundo está en manos del cliente, que tiene el control total sobre la cantidad a abonar.

De esta forma el SMS Premium resulta atractivo a los usuarios, que lo perciben como una simple rutina exenta de meditación, tal y como en la práctica debe ser atendiendo a la teoría que define el concepto de micropago.

Se han realizado estudios que revelan que cada usuario de móvil se ha gastado este año una media de 13 euros en esta clase de servicios de valor añadido, una cantidad que para otras alternativas de micropago resulta utópica.

Podemos asegurar que el SMS Premium es una plataforma de micropagos en expansión que ha visto su volumen multiplicado por siete desde el año pasado, en que se facturaron por este concepto unos 60 millones de euros.

Como en el caso de las pasarelas de pago con tarjeta, existen numerosos proveedores de SMS Premium que permiten realizar una pasarela hacia la web usando diferentes métodos, tales como CGI y lenguajes dinámicos (asp, php, jsp, ...), WebServices, SOAP, etc. Esto permite infinitas posibilidades, las más comunes son recibir la información enviada por el usuario en el interior del SMS, tratarla en consecuencia, y enviar una respuesta.

A pesar de las bondades del SMS Premium como sistema de pagos confiable, cómodo, sencillo existe una clara desventaja. El SMS Premium no es un medio de cobro global.

Cuando contratamos con un proveedor la recepción de mensajes, estos normalmente se limitan a un sólo país. En el caso de querer ofrecer servicios para otros países debemos o bien usar un proveedor que nos brinde diferentes numeraciones o seleccionar proveedores diferenciados para cada mercado nacional, teniendo en cuenta que esta última opción de usar múltiples proveedores complica tremendamente la implementación del sistema.

Conclusiones

Como vemos no existe un sistema claramente superior, ambos tienen ventajas atractivas y desventajas descorazonadoras.

La elección de uno u otro viene dada por el análisis exhaustivo de nuestro proyecto y de nuestro público objetivo. Si nos enfocamos a un mercado nacional SMS Premium puede ser una buena alternativa. Si nuestro mercado es internacional tal vez la única opción viable para abarcar todas las nacionalidades sea el cobro con tarjeta.

En el caso de usar una o ambas opciones nuestra decisión ha de estar fundamentada y meditada. Debemos de tener en cuenta que nuestro modelo de negocio siempre exigirá que tanto los cobros como la prestación del producto o servicio sean inmediatos, ello supone implementar una infraestructura compleja de comunicación entre las pasarelas de cobro y nuestra web que supondrá una razonable inversión en dinero o recursos.

Enlaces relacionados:

Proveedores de SMS Premium

Sábado, 10 de Abril de 2004

¿Hacia donde voy?

Esta no es una pregunta retórica, me gustaría que me ayudaseis a definir un poco hacia donde puede ir este weblog…

Los que me seguís desde hace algún tiempo quizás habéis observado que muy sutilmente esta página va variando. Los formatos de URL se han modificado, se han corregido fallos de sintaxis en los feeds de sindicación, en el propio código de la página, etc.

El caso es que la web, pese a tener el mismo aspecto que en su nacimiento hace escasamente un mes, ha variado mucho en su organización de datos y en diferentes ámbitos, que de momento permanecen ocultos con vistas a ver la luz después de un profundo rediseño.

Si hay algo con lo que no me siento cómodo es precisamente con el diseño, esto no deja de ser una plantilla estándar levemente modificada. Incluso he notado que esa incomodidad me hace evitar precisamente escribir sobre dicha temática.

De todos modos prefiero centrar la información y su semántica antes de lanzarme a crear un diseño, ya que pretendo que sea igualmente semántico y acorde con lo que pretendo comunicar. Esto no es un producto comercial que necesite de que ambas cosas estén presentes en el mismo instante de su creación. Considero aceptable dicho orden, perfectamente natural y a la vez perfectamente atípico para el mercado, y creo que lo respetaré.

Este mes espero definir claramente las temáticas que pretendo tocar, eso pasa por una definición rigurosa de las categorías, que hasta el momento fueron seleccionadas sin demasiada reflexión.

La gente me emplaza a hacer uso de mis estadísticas para adivinar el interés en los diferentes temas. Me parece un método correcto, pero presiento que solamente revelan el interés en los temas ya ofertados. Dado que mi oferta la conozco y también la forma en que los visitantes la demandan, siento la necesidad de conocer temáticas aun no ofertadas, demandas que no puedo intuir a partir de mis estadísticas.

He pensado que podría escribir sobre variedad de temas: accesibilidad, modelos de negocio en la red, diseño gráfico y semántica visual, diseño web, marketing en la red, publicidad y promoción, nuevas tecnologías, paradigmas de comunicación, etc…

Intentaré generar un árbol de categorías, coherente, riguroso y atractivo. Y dado que una supuesta coherencia técnica sería incompatible con la narración de mis batallitas personales, a su vez establecería una categoría comodín que en ocasiones me permita saltar el protocolo y hablar de lo que realmente me venga en gana .

Se que con tan pocos posteos no hay información suficiente para que os solicite consejo. Corro el riesgo de que me propongáis temas de los que verdaderamente no tenga la menor idea debido a que aun no me conocéis lo suficiente.

De todos modos me gustaría que, aunque sólo participaran unas pocas personas, me brindarais un pequeño feedback sobre como organizar los datos, cual debería ser la frecuencia de publicación de mis artículos, que temas serían interesantes como base para construirlos, etc.

Espero poder cumplir con los plazos que me he auto impuesto, y que dentro de aproximadamente un mes podamos hacer uso de la nueva interfaz con el nuevo diseño.

Como normalmente no tengo ocasión de una comunicación tan directa con vosotros desde mi blog, aunque si a través de los comentarios que ocasionalmente publico en los vuestros, aprovecho para saludaros y para daros las gracias por las visitas y el interés que me animan a seguir adelante.

Jueves, 08 de Abril de 2004

Diferencias entre usabilidad y accesibilidad

A veces encontramos determinados autores que reivindican el término accesibilidad como sustitutivo para el término usabilidad, al que consideran una variación de mal gusto del termino anglosajón “Usability”.

Semánticamente en el mundo del diseño y en el mercado, ambas palabras expresan conceptos ligeramente distintos.

Generalmente consideramos la accesibilidad como las pautas o reglas a seguir para que usuarios discapacitados puedan acceder a la información que les brindamos, ya sea el medio una web, un dvd, un cd, etc.

Este tipo de accesibilidad puede estar fundamentado exclusivamente en el diseño y la forma de disponer los datos, aunque en la mayoría de los casos en la implementación está contemplada la posibilidad de que los usuarios puedan usar diversas herramientas adicionales para facilitar su acceso, tales como el aumento del tamaño de la letra, el uso de navegadores con síntesis de voz o terminales braille, etc. Sin que ello perjudique la legibilidad ni arruine la utilidad del sitio.

Podemos resumir que la accesibilidad supone poder acceder a la información a través de medios poco convencionales.

Así no solo los minusválidos son el target de los sitios accesibles, sino que un usuario de informática móvil podría beneficiarse de la accesibilidad de un sitio web que contemple un diseño especial para ser mostrado en terminales móviles.

Por usabilidad entendemos algo ligeramente diferente.

La usabilidad se centra en las necesidades del usuario. Así si pretendemos diseñar un sitio con buena usabilidad debemos:

- Pensar en que modo el usuario desearía encontrar la información.

- Tener en cuenta las limitaciones de los recursos del usuario a nivel de ancho de banda, capacidad de procesamiento y resolución.

- Diseñar el grado de profundidad que daremos a nuestros contenidos, y si el usuario podrá avanzar en complejidad a medida que lo desee.

- Definir un árbol de navegación atractivo como referencia de navegabilidad en nuestra página web, no abrumando con excesivos enlaces, y mostrándolos a medida que el usuario se interesa por ellos.

- Definir una iconografía y un diseño visual con importante carga semántica, que transmita justo lo que nos proponemos, para así poder ayudarnos del impacto visual en lugar de que éste produzca confusión.

Consideremos dichas enumeraciones como un breve apunte. Hay numerosas reglas y recomendaciones para conseguir medios dotados de una alta usabilidad. En sucesivos días las analizaremos individualmente.

La importancia de la usabilidad debe tenerse en cuenta desde el primer momento para todo proyecto interactivo.

Un sitio web atractivo, de alta carga comunicativa y de envidiable utilidad solamente se consigue alimentando hasta la excelencia estas tres variables: Usabilidad, Accesibilidad y Contenidos.

Domingo, 04 de Abril de 2004

Gmail de Google: El webmail rentable

Mucho se ha especulado sobre el nuevo servicio gratuito de correo web de Google, denominado GMail. La característica que mas llama la atención es la cuota de almacenamiento que ofrecerá a sus suscriptores: 1 gigabyte.

Google anunció su servicio de correo el pasado 1 de Abril, día de los “santos inocentes” anglosajones. Debido a esto multitud de medios aceptaron la noticia con profundas reservas.

Personalmente imaginé que: siendo el correo web una estrategia a corto plazo reconocida por la compañía era tremendamente necio aumentar hasta el límite las expectativas de los usuarios para después negar la noticia y defraudarlas, ofreciendo meses después un servicio de correo web ajustado a la oferta del mercado, con una cuota de entre 5 y 10 megabytes y sin profundas novedades con respecto de la competencia.

Es probable no obstante que Google lanzara el órdago exponiendo la totalidad de las características y condiciones de GMail en “Aprils Fools Day” para generar debate y decidir si esa arriesgada y polémica apuesta podría ser viable. Aun así dudé profundamente que no existiera una voluntad seria con respecto a su lanzamiento.

La cuota de almacenamiento no es ningún problema como hacen ver algunos medios, el hardware es lo suficientemente barato como para que dicha característica no se convierta en un factor crítico, y los usuarios consumirán su espacio gradualmente, con lo que la inversión en hardware es paulatina en su mayor parte.

La extensa cuota de almacenamiento es precisamente la locomotora con la que los chicos de Google esperan que los usuarios dejen, o aparquen sus cuentas de Hotmail, Yahoo, etc. para hacer uso de su oferta.

La otra característica, en la que se fundamenta el modelo de negocio y que permitirá obtener rentabilidad a GMail (aspecto absolutamente desconocido en el sector del correo web gratuito) será la inclusión de anuncios AdWords.

Los anuncios AdWords son los anuncios textuales q aparecen en las búsquedas de